El orden Coliiformes
Coliiformes es un orden de aves neognatas cuyos miembros actuales son denominados comúnmente pájaros ratón.
Taxonomía y evolución
Hay un registro fósil relativamente abundante de Coliiformes, pero no ha sido fácil encadenar su filogenia. Se ha documentado la existencia del orden desde el Paleoceno.
- Género †Botauroides parvus Shufeldt, 1915 (Eoceno de Wyoming, USA);
- Género †Eobucco brodkorbi Feduccia & Martin, 1976 – sandcoleido?
- Género †Eocolius walkeri Dyke & Waterhouse, 2001 (London Clay, Eoceno temprano de Walton-on-the-Naze, Inglaterra) - sandcoleido o colíido;
- Género †Limnatornis Milne-Edwards, 1871 (Mioceno temprano de Saint-Gérand-le-Puy, Francia) - coliid? (Urocolius?);
- †L. consobrinus Milne-Edwards, 1871 [Picus consobrinus; Urocolius consobrinus];
- †L. Paludicola Milne-Edwards, 1871 [Urocolius paludicola];
- †L. archiaci [Picus archiaci; Urocolius archiaci] (Mioceno temprano de Saint-Gérand-le-Puy, Francia);
- Género †Uintornis Marsh, 1872 - sandcoleido?
- †U. lucaris Brodkorb, 1971;
- †U. marionae Feduccia & Martin, 1976;
- Familia †Chascacocoliidae Zelenkov & Dyke, 2008;
- Género †Chascacocolius Houde & Olson, 1992 (Paleoceno tardío?- Eoceno temprano) - basal? sandcoleido?
- †C. oscitans Houde & Olson, 1992;
- †C. cacicirostris Mayr, 2005;
- Familia †Selmeidae Zelenkov & Dyke, 2008;
- Género †Selmes absurdipes Peters, 1999 (Eoceno medio ?-Oligoceno tardío de Centroeuropa) - colíido? (sinónimo de Primocolius?);
- Familia †Sandcoleidae Houde & Olson, 1992 sensu Mayr & Mourer-Chauviré, 2004;
- Género †Sandcoleus copiosus Houde & Olson, 1992 (Paleoceno);
- Género †Anneavis anneae Houde & Olson, 1992;
- Género †Eoglaucidium pallas Fischer, 1987;
- Género †Tsidiiyazhi abini Ksepka, et al., 2017;
- Familia Coliidae Swainson, 1837 sensu Mayr & Mourer-Chauviré, 2004.
Los cólidos o colíidos (Coliidae)
Los cólidos o colíidos (Coliidae) son una familia de aves, la única actual del orden Coliiformes, cuyo origen y parentesco aún no están claros. Los ratones probablemente obtuvieron su extraño nombre por su capacidad para moverse muy rápidamente en la espesura, mostrando raramente su rostro.
Actualmente hay dos subfamilias, cada una con un solo género. Existen fósiles pertenecientes a la familia: Primocolius sigei, Primocolius minor, Limnatornis paludicola, Limnatornis archiaci y Colius palustris.
- Familia Coliidae;
- Género Primocolius (fósil en Eoceno/Oligoceno de Francia);
- Género Oligocolius (fósil en Oligoceno de Alemania);
- Género Masillacolius (fósil en Eoceno de Alemania);
- Subfamilia Coliinae;
- Género Colius;
- Colius striatus;
- Colius leucocephalus;
- Colius castanotus;
- Colius colius;
- Colius hendeyi (fósil);
- Subfamilia Urocoliinae;
- Género Urocolius;
- Urocolius macrourus;
- Urocolius indicus.
Descripción
El parecido con los ratones se ve reforzado por su larguísima cola escalonada, que es el doble de larga que su cuerpo. Los Coliidae también son similares en color a los topillos, su plumaje suelto es de color marrón claro, gris o amarillento. El pico de estas pequeñas aves que no pesan más de 50 gramos es corto, fuerte y ganchudo en el extremo, las alas son cortas y anchas, los tarsos suelen ser rojos con garras afiladas, la cabeza tiene un distintivo mechón de plumas.
Distribución y modo de vida
Los colícidos son comunes en las sabanas herbáceas y arbustivas y en los semidesiertos del sur y centro de África. Sin embargo, también suelen verse en zonas urbanas, como Nairobi. Asentados habitualmente en matorrales y bordes de bosques, los murciélagos son excelentes trepadores de árboles pero malos voladores. La estructura de sus cortas patas indica una profunda adaptación a la escalada (los dedos son muy móviles, de 2 a 4 dedos pueden apuntar hacia delante), y las peculiaridades de las mandíbulas y el aparato digestivo les permiten consumir jugosos alimentos calóricos (lengua en forma de pistón, pico corto de bordes afilados, estómago de paredes finas e intestinos cortos). La suspensión, en la que la rama está a la altura de la cabeza y el cuerpo del ave "cuelga" verticalmente o con la espalda hacia abajo, es característica de las aves ratoneras. Curiosamente, al trepar, se ayudan con su pico corto pero fuerte, igual que los loros.
Reproducción y comportamiento
Los colícidos son monógamos y forman parejas estables y permanentes. Anidan en arbustos o árboles. Una pareja no reproductora puede unirse temporalmente a bandadas de individuos no reproductores formadas por machos o hembras. Los ratones construyen su nido de ramitas finas o hierbas en forma de cáliz poco profundo en la vegetación espesa. Suele estar bien camuflado, aunque a poca altura del suelo, y está forrado de hojas y hierbas verdes, que cambian a medida que se secan. Los ratones ponen de 2 a 4 huevos, raramente hasta 7, que son casi redondos, de color blanquecino, a veces con moteado rojo pálido o marrón. Ambos progenitores proceden a la incubación tras la puesta del primer huevo e incuban la nidada durante 12-14 días. Los pollos nacen desnudos y ciegos, pero al tercer o cuarto día de vida ya tienen los ojos abiertos, los restos de plumas penetran en la piel y los pollos pronto se cubren de escaso plumón. Ya en los primeros días de vida tienen la costumbre de trepar fuera del nido a las ramas más cercanas, ayudándose con sus alas y pico aún sin plumas, pero por la noche vuelven al nido. Ambos padres alimentan a sus polluelos con eructos semidigeridos, introduciendo la comida en la boca negra y brillante del polluelo con una lengua naranja. El macho suele alimentar a la hembra nidificante del mismo modo. A los 14-16 días, los pollos abandonan el nido con unos 2/3 de su peso adulto. Los padres los alimentan durante otras 2-4 semanas tras la salida. Las crías no se separan hasta que alcanzan la madurez sexual (hasta los 10-12 meses). Los colícidos son sedentarios. Viven en pequeñas bandadas de 5-10 y hasta 20 ejemplares, que deambulan amistosamente por los bordes del bosque de árbol en árbol y de arbusto en arbusto, manteniendo constantemente el contacto mediante gorjeos y chirridos. Su vuelo consiste en una serie de barridos rápidos intercalados con planeos. En busca de alimento, los ratones suelen volar hasta la base de un árbol, ascienden, rodeándolo completamente hasta la cima, y luego vuelan hasta la base del siguiente. No es infrecuente que corran por el suelo, a veces quedándose en la tierra desnuda para tomar el sol.
Nutrición y particularidades
Aparentemente inofensivos, los Coliidae resultan ser huéspedes muy inoportunos en los huertos porque se comen los brotes jóvenes, los capullos de las flores, las flores, el néctar y las bayas, estropean la fruta agujereándola y dejando sólo una piel. En ocasiones, estos voraces pájaros atrapan insectos y roban los huevos y polluelos de otras aves, por lo que son amistosamente perseguidos por éstas. Los ratones suelen tomar el sol esponjando su plumaje y exponiendo su vientre a los rayos solares. Tal vez, el calor del sol les ayude a "fermentar" la materia vegetal en su estómago e intestinos, ya que su aparato digestivo no está bien adaptado para digerir hojas verdes ricas en fibra, que a veces constituyen una parte considerable de su dieta. Por la noche, los ratones se aferran al tronco de un árbol y permanecen allí hasta la mañana, a veces varios ejemplares se agrupan en un apretado grupo. Si no hay espacio suficiente, algunos se posan directamente sobre el lomo de sus camaradas que ya se han instalado para pasar la noche.
El pájaro ratón común (Colius striatus)
Apariencia
El pájaro ratón común (Colius striatus) es una especie de ave coliforme de la familia Coliidae. Colius striatus es un ave pequeña de 30-35 cm de longitud y un peso de 40-90 gramos. Su parte superior es marrón con una máscara oscura en la cabeza. La parte inferior del ave es más pálida, tiene una banda en el pecho y sus patas son de color púrpura. Como todos los pájaros ratón, el Colius striatus tiene una cresta corta y una cola larga, ancha y afilada. El plumaje de los jóvenes es más apagado, su cresta no es pronunciada y su cola es más corta que la de los adultos.
Hábitat
Colius striatus es común en el África subsahariana (incluido el Mar Rojo). Se encuentra en zonas abiertas y en bosques, huertos y bordes forestales. Vadeando hábilmente entre densas marañas de ramas en espesos matorrales, los ratones se asemejan de hecho a pequeños animales de cola larga. Vuelan de un arbusto a otro planeando, momento en el que se reconocen fácilmente por su cola excepcionalmente larga, de casi 22 cm. El Colius striatus de alas marrones se mantiene en grupos cerrados, cuyos miembros se llaman constantemente unos a otros.
Subespecies
Se conocen 17 subespecies de Colius striatus:
- Colius striatus affinis Shelley, 1885;
- Colius striatus berlepschi Hartert, 1899;
- Colius striatus cinerascens Neumann, 1900;
- Colius striatus congicus Reichenow, 1923;
- Colius striatus hilgerti Zedlitz, 1910;
- Colius striatus integralis Clancey, 1957;
- Colius striatus jebelensis Mearns, 1915;
- Colius striatus kikuyensis Someren, 1919;
- Colius striatus kiwuensis Reichenow, 1908;
- Colius striatus leucophthalmus Chapin, 1921;
- Colius striatus leucotis Ruppell, 1839;
- Colius striatus minor Cabanis, 1876;
- Colius striatus mombassicus Someren, 1919;
- Colius striatus nigricollis Vieillot, 1817;
- Colius striatus rhodesiae Grant & Mackworth-Praed, 1938;
- Colius striatus simulans Clancey, 1979;
- Colius striatus striatus Gmelin, 1789.
