La paloma bravía, paloma asiática o paloma doméstica (Columba livia)
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La paloma bravía, paloma asiática o paloma doméstica (Columba livia) es una especie de ave columbiforme de la familia de las colúmbidas nativa del sur de Eurasia y del norte de África. En México se considera como una especie exótica invasora; el género Columba alberga a las denominadas "palomas del viejo mundo".
Hábitat
La Columba livia es originaria del sur de Europa, suroeste de Asia y norte de África. En la antigüedad, estas aves fueron domesticadas por el hombre, lo que dio lugar a las llamadas palomas domésticas (Columba livia var. domestica). Posteriormente, las palomas asilvestradas (Columba livia var. urbana) se extendieron por todo el mundo y se convirtieron en sinántropos, habitantes habituales de grandes ciudades y explotaciones agrícolas.
Los biotopos de Columba livia silvestre suelen estar asociados a rocas, la mayoría de las veces en la costa marina, pero también en las montañas (en el Himalaya alcanzan el cinturón alpino - 4000 m y más). Prefiere los espacios abiertos, incluidas las regiones esteparias y desérticas (en estas últimas se asienta en oasis). El número de Columba livia salvajes es relativamente pequeño y tiende a disminuir. Las poblaciones sinantrópicas se instalan en nichos y huecos de edificios de piedra y madera, ocupando sobre todo lugares inaccesibles o poco visitados por el hombre.
En estado salvaje, Columba livia suele asentarse en acantilados costeros, desfiladeros de montaña o riberas escarpadas, a menudo cerca de matorrales o tierras de cultivo. Sus descendientes semidomesticados se han adaptado fácilmente a la vida cerca de los asentamientos humanos, ya que las construcciones de piedra se asemejan a los hábitats naturales y los restos de comida proporcionan una base alimentaria fiable en cualquier época del año. A pesar de su temprana domesticación y de los diferentes hábitats, los Columba livia salvajes y sus parientes urbanos se cruzan libremente. En estado salvaje, estas aves no suelen vivir más de tres o cinco años; domesticadas, suelen vivir hasta los 15 años, con individuos que llegan a los 35.
Modo de vida
Los Columba livia forman parejas permanentes, que a veces persisten durante toda la vida del ave. El hábitat natural de Columba livia son los acantilados, y en libertad anidan en grietas rocosas o cuevas inaccesibles para los depredadores. Las poblaciones sinantrópicas que se han adaptado a vivir en zonas pobladas eligen lugares de nidificación que se asemejan a paisajes naturales, como aleros y huecos bajo tejados, desvanes desatendidos, vigas bajo puentes y otras estructuras similares. Prefieren los espacios cerrados. A pesar de que estas aves anidan cerca de la gente, a menudo es difícil encontrar el nido. El nido en sí es bastante primitivo y representa un pequeño montón de ramitas finas y briznas de hierba con una pequeña depresión. Durante la construcción, las tareas de los padres están estrictamente divididas: el macho se dedica a extraer el material, mientras que la paloma lo coloca en su sitio.
Reproducción
Las palomas tienen hasta 7-8 nidadas al año, cada una de las cuales suele constar de dos huevos (raramente uno), que son incubados por ambos progenitores sucesivamente. Los pichones, ciegos y con escaso plumón amarillento, emergen asincrónicamente a los 16-19 días. Durante los primeros días, ambos progenitores alimentan a los pichones con eructos del bocio, la llamada "leche de paloma". La mezcla tiene un alto porcentaje de grasa y es rica en proteínas, pero baja en carbohidratos. A medida que los pichones crecen, se añaden semillas de plantas a la comida, primero como suplemento de la leche y luego en forma sólida. A veces, mientras los polluelos aún están lactando, la hembra empieza a incubar la siguiente nidada mientras el macho sigue cuidando de las crías. Los polluelos empiezan a volar a los 35-37 días y alcanzan la madurez sexual a los 5-7 meses de vida, aunque las hembras empiezan a criar algo antes que los machos.
Alimentación
Columba livia se alimenta principalmente de alimentos vegetales: semillas, bayas, frutos de árboles frutales, ocasionalmente consume insectos. En zonas habitadas por el hombre, se adapta fácilmente a comer restos de comida y grano abandonado (trigo, cebada, maíz, etc.). En general, en comparación con otras especies, Columba livia es bastante poco pretenciosa en la elección de alimentos.
