La paloma de Mauricio o paloma rosada (Nesoenas mayeri)
La paloma de Mauricio o paloma rosada (Nesoenas mayeri) es una especie de ave columbiforme de la familia Columbidae endémica de la isla de Mauricio. Es la única especie de paloma de las Mascareñas que no se ha extinguido. Estaba en el borde de la extinción en 1991 cuando sólo quedaban 10 individuos, pero sus números se han incrementado debido a los esfuerzos de la Durrell Wildlife Conservation Trust desde 1977. El libro Golden Bats and Pink Pigeons por Gerald Durrell hace referencia a los esfuerzos de conservación.
Descripción
Nesoenas mayeri alcanza una longitud de 36 a 38 cm y pesa de 320 a 350 g. Su cuello es medianamente largo, la cabeza pequeña y redonda; las alas son de color gris oscuro a marrón oscuro, las plumas primarias de vuelo algo más oscuras; la cola en forma de abanico es de color marrón rojizo, el resto del plumaje es rosa pálido. El pico de esta ave es fuerte y ligeramente engrosado en el extremo, con la base de color rojo claro y el ápice entre blanco y rosa pálido. Nesoenas mayeri tiene patas de color rojo claro con un dedo corto y tres largos, fuertemente arañados. Nesoenas mayeri se caracteriza por un anillo periorbital rojo y ojos amarillo oscuro.
Distribución y modo de vida
Nesoenas mayeri sólo se encuentra en el sur de Mauricio y en la costa oriental de Île aux Aigrettes. Se alimenta de hojas, frutos, flores, semillas y brotes de plantas autóctonas e importadas. Ambas aves construyen un nido de ramitas en la copa de un árbol. La hembra pone, por regla general, 2 huevos.
Estado de conservación
Nesoenas mayeri es una especie rara clasificada como en peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Está más amenazada por la pérdida de hábitat debida a la deforestación y la muerte debida a especies animales introducidas por el hombre (rata negra, mangosta común, gato y macaco japonés.) Además, Nesoenas mayeri sufre mucho con las fuertes tormentas. En 1960, 1975 y 1979, aproximadamente la mitad de las Nesoenas mayeri murieron a causa de ciclones.
Ya en 1830 se estimaba que la población era crítica. En 1991 el número de aves se redujo a 10 individuos. En 1970, las Nesoenas mayeri se mantuvieron en cautividad por primera vez, en Mauricio y en el zoológico Gerald Durell de la isla de Jersey. Se han creado otros grupos de cría en zoológicos, entre los que destaca el de Walsrode, en Alemania. En la actualidad, aproximadamente 150 aves viven en zoológicos. Ya se han empezado a liberar aves en la naturaleza y en 2005 ya había entre 360 y 395 individuos (en 5 poblaciones), de los cuales entre 240 y 260 son aves adultas.
Dieta
Se alimenta de plantas nativas –consume brotes, flores, hojas, tallos, frutos y semillas, así como insectos. Las especies no nativas como el guayabo peruano representan una amenaza a la misma mediante la prevención de crecimiento de los árboles nativos.
