La gura occidental o paloma coronada occidental (Goura cristata)
Descripción y distribución
La gura occidental o paloma coronada occidental (Goura cristata) es común en Nueva Guinea y las islas circundantes. Es el miembro más grande de la familia: alcanza una longitud de unos 85 cm y un peso de hasta 2,5 kg. Las patas de Goura cristata tienen metatarsos muy altos cubiertos de grandes aletas pero dedos cortos; las alas son largas y romas. En la coloración de las partes superiores de esta bella ave predomina el azul-asfalto en el cuerpo y el pardo-marrón en el ala, con una ancha franja transversal blanca bordeada por una estrecha franja azul-grisácea desde abajo. El magnífico tocado que da nombre al género consiste en un abanico translúcido de plumas sueltas. El andar lento y sedado es típico de estas palomas, con la cola balanceándose arriba y abajo. Su vuelo, en cambio, parece lento y tenso y va acompañado de un fuerte ruido de las alas.
Modo de vida y nutrición
Los principales hábitats de la Goura cristata son: bosques húmedos de tierras bajas, incluidos humedales, zonas parcialmente inundadas y manglares; bosques secundarios densos; y bosques de colinas (hasta 350-600 m de altitud). La dieta de Goura cristata consiste en semillas de plantas, frutos caídos, bayas, hojas jóvenes, insectos y otros invertebrados. Busca su alimento en el suelo del bosque (pero nunca lo remueve, lo que no es típico de las palomas). Los palomos viven en parejas o en pequeños grupos de 2-10 aves. Pasan la mayor parte del tiempo en el suelo.
Reproducción
Durante la época de celo, los machos de Goura cristata suelen emitir sonidos similares a los de un tambor. Durante el cortejo grita con fuerza e inclina la cabeza, mostrando la cola ensanchada y las alas que sobresalen hacia los lados. El nido de la paloma coronada suele estar situado en una gran plataforma hecha de palos y ramitas, a una altura de 6 a 10 m, a menudo en una rama gruesa cerca del tronco. Las palomas hacen el nido con hojas de helecho. Tienen 1 huevo grande y blanco en la nidada. Ambos padres (la hembra por la noche y el macho durante el día) incuban durante 28-30 días. El pichón nace con los ojos cerrados y casi desnudo. La Goura cristata, como todas las palomas, produce un fluido nutritivo secreto conocido como "leche de paloma" que utilizan para amamantar al polluelo durante los primeros 3-10 días de su vida. Más tarde, los padres alimentan al pichón regurgitando grano parcialmente digerido. El pichón se vuelve autosuficiente a los dos meses de edad, pero los padres siguen alimentándolo durante un mes más. Los pichones alcanzan la madurez sexual a los dos años.
Subespecies
Se conocen dos subespecies de Goura cristata:
- Goura cristata cristata (Pallas, 1764) - noroeste de Nueva Guinea;
- Goura cristata minor Schlegel, 1864 - islas Raja Ampat;
- Goura cristata pygmaea Mees, 1965 - Misool.
