El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus)
El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) Libro Rojo de Rusia
Descripción
El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus, literalmente "buitre-águila barbado") es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae. Gypaetus barbatus es también un ave carroñera. Se llama así por el haz de plumas rígidas o cerdas que tiene bajo el pico y que forman una especie de barba. Esta hermosa ave se diferencia de los buitres en que su cabeza y cuello están emplumados, sus alas son puntiagudas, su cola tiene forma de cuña y es bastante larga, y sus patas son mucho más fuertes, con grandes garras. El quebrantahuesos es similar a un halcón grande; un ave adulta tiene una envergadura de 2-2,6 m y una longitud corporal de 100-120 cm y pesa hasta 7 kg. El pico es ganchudo, potente y fuerte, y las patas están como cubiertas de bragas de plumas casi hasta los dedos.
Distribución
Esta rara ave habita en Asia, África y el sur de Europa. El Gypaetus barbatus vive por encima de todas las demás aves de montaña, ciñéndose a la zona de nieves eternas y montañas cubiertas de glaciares. Su hábitat favorito son los acantilados sobre el borde de vegetación boscosa. Por desgracia, el número de Gypaetus barbatus está disminuyendo y su hábitat se está reduciendo. El Gypaetus barbatus figura en el Libro Rojo de Rusia.
Reproducción
Una nidada de Gypaetus barbatus consta de 1-2 huevos, la mayoría de las veces incubados por la hembra. Dos meses después nacen los pollos, de los que normalmente sólo sobrevive uno, el más fuerte y robusto. Los padres alimentan a los polluelos principalmente con huesos, que previamente parten en pequeños trozos. Un pequeño Gypaetus barbatus puede tragarse un hueso de hasta 20 cm de largo. Los huesos contienen médula ósea, que contiene muchos nutrientes, lo que es bueno para el crecimiento y desarrollo de los polluelos. Los pollos permanecen en el nido unos 120 días y luego lo abandonan. Empiezan a volar 15 semanas después de nacer.
Nutrición
Gypaetus barbatus se alimenta de carroña fresca y huesos de diversos mamíferos, y se alimenta de pequeños animales, como liebres, marmotas, aves de corral, corderos y cabras recién nacidos y rebecos. A menudo, tras recoger un hueso grande de entre los restos de la comida de los buitres, el quebrantahuesos se eleva con él sobre las rocas. Una vez encontrada una plataforma adecuada, se sumerge en ella como si apuntara, y suelta el hueso a 30-60 metros de la superficie. Si se rompe, el Gypaetus barbatus recoge los trozos con la médula; si no, vuelve a empezar. A menudo hace lo mismo con una tortuga encontrada.
Subespecies
Se conocen dos subespecies de Gypaetus barbatus:
- Gypaetus barbatus barbatus - de las montañas del norte de España y noroeste de África al centro y noreste de China.
- Gypaetus barbatus meridionalis - este y sur de África y sudoeste de Arabia.
