El águila real (Aquila chrysaetos)
El águila real (Aquila chrysaetos) Libro Rojo de Rusia
Apariencia
El águila real (Aquila chrysaetos, del latín aquila, "águila", y del griego χρυσός, "dorado", y ἀετός, "águila") es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae. Aquila chrysaetos es la más grande, bella y ágil de todas las águilas de la fauna rusa. Su envergadura supera los 2 m. Cabeza aplanada, pico potente, patas poderosas con garras largas y afiladas, alas anchas y largas: todas estas características del águila son más evidentes en el águila real.
Caza y nutrición
La caza de Aquila chrysaetos es muy diversa: animales desde topillos y ratas hasta zorros y lobos jóvenes, aves desde zorzales y urracas hasta urogallos y garzas, serpientes, tortugas... Pero lo más frecuente es que Aquila chrysaetos cace marmotas, topos, liebres, perdices, cuervos, en invierno se alimenta de carroña. Esta hermosa ave caza de varias maneras: mientras se eleva en el cielo, explora en busca de presas, a veces vuela a ras de suelo o a lo largo de los desfiladeros de las montañas y de repente ataca a su presa. Los humanos han apreciado durante mucho tiempo su capacidad para cazar y la han utilizado como una excelente ave de caza.
Hábitat y reproducción
El Aquila chrysaetos habita en zonas boscosas alternadas con espacios abiertos bastante amplios, como valles fluviales y marismas, evitando las zonas pobladas. Nidifica en árboles, como pinos, robles y carpes, normalmente a 15-20 m sobre el nivel del suelo o más; el nido está construido con ramas gruesas. El lecho del nido se compone de partes finas de plantas, lana, pelos, etc. La estructura se renueva y agranda con los años, alcanzando un tamaño enorme de hasta 2 m de diámetro y la misma altura. Cada pareja tiene de 2 a 4 nidos, que son utilizados uno a uno. En una puesta de águila real hay 2, menos a menudo 1 o 3 huevos de color blanco sucio con motas y moteados marrones. El macho y la hembra incuban durante 45 días. Sólo un polluelo suele sobrevivir para abandonar el nido. Permanece en el nido durante mucho tiempo, unas 10 semanas. Los padres le llevan comida 1-2 veces al día. Tras el volantón, los pollos permanecen cerca del nido durante mucho tiempo y no se vuelven autosuficientes hasta el final del verano.
Estado de conservación
Aquila chrysaetos es una especie rara incluida en el Libro Rojo de Rusia.
Subespecies
Según las clasificaciones, se diferencian seis subespecies de águila real, que difieren en ciertos aspectos de su apariencia o comportamiento (como por ejemplo, su carácter migratorio o sedentario):
- Aquila chrysaetos homeyeri: península ibérica y norte de África;
- Aquila chrysaetos chrysaetos: resto de Europa y Rusia hasta Siberia;
- Aquila chrysaetos daphanea: Asia central, donde se le conoce como Berkut;
- Aquila chrysaetos japonica: Corea y Japón;
- Aquila chrysaetos kamtschatica: Siberia oriental, englobada ocasionalmente en la subespecie A. c. Chrysaetos;
- Aquila chrysaetos canadensis: América del Norte hasta la península de Baja California y el desierto de Sonora;
- Aquila chrysaetos simurgh: Subespecie extinta de gran tamaño que habitó durante el Pleistoceno y el Holoceno inicial en la isla de Creta.5 Simurgh es uno de los nombres del Ruc, un ave mitológica tan grande que según la leyenda podía llevar un elefante a su nido para devorarlo. Dado que en la misma isla y en la misma época existía una especie de elefante diminuto, es probable que la observación de esta ave cazando crías o jóvenes del proboscidio en la antigüedad hubiese originado el mito.
