El milano real (Milvus milvus)
El milano real (Milvus milvus) inscrito en el Libro Rojo de Rusia
El milano real (Milvus milvus) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae.
Distribución
Milvus milvus es común en Europa, el Cáucaso, Irán, Asia Menor y el noroeste de África. Es un ave rara con una población mundial estimada en 17-28.000 parejas, la mayoría de las cuales anidan en Francia, Alemania y España.
Caza y nutrición
Cuando caza, Milvus milvus planea a baja altitud y busca piezas de caza menor. Tras divisar una presa, desciende y la agarra con sus afiladas garras. Caza pequeños mamíferos, aves, anfibios, reptiles, así como invertebrados como lombrices de tierra. A veces se alimenta de carroña, sobre todo de restos de ovejas. Al avistar un animal caído, espera en la distancia hasta que aves más poderosas, como buitres o cuervos, se sacian.
Comportamiento social y nidificación
Milvus milvus produce sus primeras crías a la edad de 2-4 años. Estas aves forman parejas permanentes que pueden persistir durante toda su vida, aunque fuera de la época de cría pasan tiempo separadas. Los ornitólogos creen que la renovación anual de los lazos de apareamiento no se debe al apego mutuo, sino a que las aves son conservadoras en cuanto al lugar de nidificación y regresan cada año al lugar donde anidaron la última vez.
El cortejo y la construcción del nido comienzan en marzo, entre 2 y 4 semanas antes de la puesta de huevos. Durante los juegos de apareamiento, los pájaros suelen volar hacia el otro a gran velocidad y se apartan sólo en el último momento, a veces tocándose con las patas. A veces pueden imitar una pelea entre ellos girando rápidamente en espiral en el aire hasta caer sobre las ramas de los árboles. El nido de Milvus milvus se construye en la horqueta de un árbol, normalmente roble, tilo o pino, a 12-20 m del suelo. A veces se utilizan nidos viejos de ratoneros o cuervos. El mismo nido sirve a las aves durante varios años. El principal material de construcción son ramitas secas de árboles, que se atan con hierba u otra vegetación. El nido se cubre con lana de oveja 2-3 días antes de la puesta.
Reproducción
Milvus milvus suele poner huevos en abril y suelen consistir en 1-3 (menos a menudo 4) huevos blancos con motas rojas. El periodo de incubación dura 37-38 días. Sólo la hembra incuba, el macho le proporciona alimento durante este tiempo. Ocasionalmente la hembra vuela fuera del nido durante unos minutos, dejándolo desatendido. Los polluelos cubiertos de plumas salen alternativamente, en orden de puesta. Tras la nidada, la hembra permanece en el nido con los pollos durante las dos primeras semanas, mientras el macho les suministra provisiones. Después, la hembra también sale a buscar a sus presas. Los pollos se comportan de forma agresiva entre ellos, aunque rara vez mueren. El periodo tras el cual los pollos empiezan a volar depende del tamaño de la nidada y de la disponibilidad de alimento. Al cabo de unos 45 días empiezan a desplazarse a las ramas vecinas, y su primer vuelo suele tener lugar no antes de los 48-50 días, y a veces después de los 60-70 días. Una vez en vuelo, los pollos permanecen con sus padres de dos a tres semanas.
Subespecies
Se conocen dos subespecies de Milvus milvus:
- Milvus milvus milvus - Paleártico occidental (localizado);
- Milvus milvus fasciicauda - Cabo Verde.
