El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)
El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) es una especie de ave falconiforme de la familia Falconidae.
Descripción y origen del nombre
Falco tinnunculus es un pequeño halcón cuyo nombre en latín se traduce como "el halcón sonoro". Refleja muy fielmente la peculiaridad de la voz del ave: aguda, sonora, se oye bien, incluso a distancia.
El nombre ruso del cernícalo apareció en la época en que la cetrería estaba muy extendida en Rus. Por regla general, se utilizaban para ella halcones nobles, como el halcón gerifalte, el halcón sacre o el halcón peregrino. Los cetreros también intentaron adiestrar al Falco tinnunculus. Sin embargo, los cernícalos no capturaban grandes presas de interés para los cazadores. Sólo capturaba pequeños roedores y paseriformes. Por ello se le atribuyó el apodo poco halagüeño de "halcón vacío" o "cernícalo vulgar".
Nutrición
Entre las presas de Falco tinnunculus predominan las plagas agrícolas más importantes, es decir, topillos grises, ratones, ratas, tuzas jóvenes y otros pequeños roedores. En años de abundancia de roedores, éstos constituyen hasta el 60-90% de la dieta de Falco tinnunculus; durante los periodos de escasez de esta presa, los halcones prefieren otras presas, como musarañas, lagartijas, volantones de aves pequeñas (sobre todo estorninos jóvenes, paseriformes, skuas, alondras), langostas, escarabajos e incluso lombrices de tierra.
Modo de vida y reproducción
En nuestro país, Falco tinnunculus vive en todas partes excepto en la tundra y en los márgenes septentrionales de la taiga. Los mejores hábitats son la estepa forestal, los valles de los grandes ríos y los bosques y cinturones de refugio del sur. Aquí las aves anidan en grandes colonias de varias decenas de parejas. Las nidadas de los cernícalos contienen entre 4 y 5 huevos. Los pone casi exclusivamente la hembra, mientras que el macho le lleva regularmente comida.
Subespecies
Se reconocen 11 subespecies de cernícalo común:
- Falco tinnunculus tinnunculus - del norte de África, Europa y Oriente Medio hasta Siberia.
- Falco tinnunculus interstinctus - del Tíbet a China y Japón; invernante en India, Malaya, Filipinas.
- Falco tinnunculus objurgatus - sur de India (Ghats occidentales y Ghats orientales) y Sri Lanka.
- Falco tinnunculus canariensis - Madeira y Canarias occidentales (El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife y Gran Canaria).
- Falco tinnunculus dacotiae - Canarias orientales (Fuerteventura, Lanzarote).
- Falco tinnunculus neglectus - norte del archipiélago de Cabo Verde.
- Falco tinnunculus alexandri - sudeste del archipiélago de Cabo Verde.
- Falco tinnunculus rupicolaeformis - noreste de África y Arabia.
- Falco tinnunculus archerii - Somalia, litoral de Kenia y Socotra.
- Falco tinnunculus rufescens - de África occidental a Etiopía, Tanzania y norte de Angola.
- Falco tinnunculus rupicolus - del norte de Angola al sur de la República Democrática del Congo, sur de Tanzania y Sudáfrica.
