El halcón sacre (Falco cherrug)
El halcón sacre (Falco cherrug) figura en el Libro Rojo de Rusia
El halcón sacre (Falco cherrug) figura como "amenazada" en la Lista Roja de la UICN
Hábitat
El halcón sacre (Falco cherrug) es una especie de ave falconiforme de la familia Falconidae. Falco cherrug es un habitante típico de paisajes abiertos en zonas áridas. En la mayor parte de su área de distribución está asociado con topos y picas, que determinan su distribución.
Apariencia
Falco cherrug es un halcón de gran tamaño, siendo las hembras más grandes que los machos, pero de coloración similar a éstos. Los machos pesan 0,65-0,95 kg, las hembras 0,85-1,40 kg; la longitud del cuerpo de machos y hembras es de 425-604 mm, la envergadura de los machos es de 1045-1180 mm, y la de las hembras de 1050-1290 mm.
Cetrería
Falco cherrug es un excelente cazador; es el ave de caza favorita de los cetreros orientales. Durante siglos, los cazadores cetreros se han inspirado en la belleza del ataque de un halcón sacre a un ave de gran tamaño: un halcón que vuela a gran velocidad despega en un ángulo pronunciado hacia arriba durante varios metros y cae bruscamente hacia abajo, casi en vertical, con la víctima golpeada por todas las garras de las patas que empujan hacia delante. Los halcones sacre suelen ser cazados por avutardas hubaras, que son varias veces mayores que los propios halcones, pero en estado salvaje los halcones sacre se alimentan de especies masivas de topos y picas.
Nutrición
Falco cherrug se alimenta principalmente de pequeños mamíferos como topos, topillos, picas y, en el sur, también de grandes lagartos. El halcón captura aves en el suelo y en el aire, como urogallos de las rocas y del desierto, palomas, urogallos y grandes paseriformes.
Reproducción
Las aves aparecen en las zonas de cría en abril. Anidan en salientes de rocas y colinas esteparias, ocupando antiguos nidos de ratoneros, cuervos y cornejas. Falco cherrug repara sus nidos con ramas secas y brotes de arbustos, cubre la bandeja con pelos de animales y trozos de pieles secas de tarbagán y topo. La hembra pone de 3 a 5 huevos de color marrón rojizo con manchas marrón oscuro y los incuba durante un mes. El macho alimenta a la hembra durante el periodo de incubación. Ambos padres alimentan a los pollos con pequeños pájaros y roedores. A los 45-49 días de edad, los pollos pierden la última pelusa y empiezan a volar.
Una amenaza para la existencia
Hasta hace 40 años, Falco cherrug habitaba vastas zonas desérticas, esteparias y esteparias-boscosas desde Austria y Bulgaria hasta el Extremo Oriente. En las estepas y estepas forestales desarrolladas de Eurasia, sobrevivió milagrosamente a la "ascensión de las tierras vírgenes" y a la era del DDT. Pero la codicia humana arruinó a Falco cherrug. En la década de 1970, comenzó la producción activa de petróleo en los países del Golfo Pérsico, y los jeques, más ricos a sus ojos, prácticamente resucitaron del olvido el culto a la cetrería. Falco cherrug, como en la época de la invasión de los hunos y en el apogeo del imperio de Gengis Kan, se convirtió en un símbolo de poder y riqueza; al mismo tiempo, se convirtió en el pasatiempo de los magnates orientales del petróleo. Se capturaban halcones por millares y la especie se acercaba lenta y constantemente a la peligrosa línea de la extinción. Falco cherrug desapareció de las estepas de Kazajstán occidental ya en los años setenta; en los ochenta, de la zona forestal-esteparia de la región del Volga; y a mediados de los noventa, de toda la zona esteparia y forestal-esteparia de la Rusia europea. La que fuera una especie común, cuya población mundial se estimaba en decenas de miles de parejas, se ha convertido en una especie extremadamente rara, cuyo número no supera actualmente las 15 mil parejas. En Rusia no anidan más de 2.000 parejas, concentradas principalmente en el sur de Siberia.
Subespecies
Se conocen dos subespecies de Falco cherrug:
- Falco cherrug cherrug - de Eurasia centro-meridional a los montes Altái; invernante en el noreste de África y noroeste de la India.
- Falco cherrug milvipes - noreste de Asia; invernante en Irán, noroeste de la India, Tíbet y China central.
- Falco cherrug coatsi – Turkestán;
- Falco cherrug danubialis – Europa;
- Falco cherrug hendersoni – Tíbet;
- Falco cherrug progressus – Mongolia;
- Falco cherrug saceroides - Siberia.
