El caracara austral (Phalcoboenus australis)
El carancho austral (Phalcoboenus australis) es una especie de ave falconiforme de la familia Falconidae.
Distribución
Phalcoboenus australis se distribuye por el extremo sur de Chile y Argentina (archipiélago de Tierra del Fuego), las islas Malvinas y algunas pequeñas islas entre Sudamérica y la Antártida. Habita en valles a lo largo de costas rocosas. Sólo se han registrado migraciones localizadas. Las aves que anidan en Tierra del Fuego migran probablemente a Sudamérica continental en invierno.
Descripción
Phalcoboenus australis fue apodado "Johnny Rook" por los primeros colonos de las Islas Malvinas por su parecido en tamaño y hábitos con los grajos ingleses, y por su casi absoluto no miedo a los humanos. El plumaje adulto es casi negro con "pantalones" y vientre rojo-rojizo, patas naranjas y cuello gris moteado. La longitud del cuerpo es de 58-65 cm.
Nutrición
Phalcoboenus australis se alimenta principalmente de carroña, pero también de animales débiles o heridos. En las islas Malvinas, los caracaras se alimentan de colonias de aves marinas. Se alimentan principalmente de pingüinos muertos y de sus polluelos, a veces atacan a corderos enfermos o debilitados, y han sido cazados con dureza por la población local.
Estado de conservación
Los Phalcoboenus australis son aves raras y la especie figura en la Lista Roja de la UICN en la categoría de casi amenazada. En 1980, el caracara austral apareció por primera vez en los sellos postales de las Islas Malvinas en la serie Falklands Birds of Prey.
Reproducción
En las Malvinas estas aves construyen voluminosos nidos de hierba o ramitas, a menudo decorados con trapos o bolsas de colores. Los nidos se sitúan en salientes rocosos bajos, bajo grandes losas o en densos matorrales cerca de los lugares de nidificación de las aves marinas. Una nidada de Phalcoboenus australis suele constar de 1 a 3 huevos de color crema con manchas negras y marrones, y los pollos son criados por ambos progenitores. En las Islas Malvinas, el periodo de cría comienza a finales de octubre/principios de noviembre, mientras que en Tierra del Fuego se han encontrado nidos con huevos en noviembre.
