El carancho (Caracara plancus), traro
El carancho (Caracara plancus), también conocido como traro es una especie de ave falconiforme de la familia Falconidae.
Descripción
El Polyborus plancus es una de las aves más grandes de la familia de los halcones. Su longitud total es de 55-65 cm y su peso de hasta 1,5 kg. Machos y hembras son similares en tamaño y coloración. La cara es amarilla, naranja o roja sin manchas. La cresta y el gorro son negros en la cabeza, la garganta es blanca, el resto del plumaje es marrón oscuro y hay rayas transversales en el vientre y la cola.
El nombre Polyborus plancus es auralístico, tomado de la lengua de los indios guaraníes. La voz de Polyborus plancus es un sonido chirriante, parecido al golpeteo de dos maderas duras entre sí (a veces se traduce como "trahrro").
Distribución
El Polyborus plancus se distribuye en zonas abiertas como praderas, sabanas y pampas. El área de distribución se extiende desde el norte de Baja California, Arizona, Texas, Florida hasta Panamá y tan al norte como Sudamérica.
Reproducción
Polyborus plancus es un ave sedentaria. Polyborus plancus anida individualmente, pero caza en grupos de varias aves. Polyborus plancus suele anidar en árboles solitarios, a veces en el suelo. Los nidos son grandes, hechos de ramas secas y forrados de hierba seca, lana, etc., y se utilizan durante varios años seguidos. La puesta contiene 2-3 huevos, abigarrados con motas pardo-rojizas sobre fondo crema. Ambos padres incuban. Los polluelos salen del nido a los 2 años, o posiblemente a los 3 meses. Existe la sugerencia, que requiere verificación, de que Polyborus plancus en Sudamérica se reproduce regularmente dos veces al año, pero esto es poco probable; en el norte del área de distribución Polyborus plancus tiene una puesta al año.
Nutrición
El Polyborus plancus es casi omnívoro. Buscan alimento volando a baja altura o corriendo por el suelo. En la composición de su alimentación, la carroña desempeña un papel importante. Además de carroña, Polyborus plancus come reptiles (sobre todo iguanas), pequeños mamíferos, gusanos e insectos, incluso peces pequeños, y rara vez aves pequeñas, especialmente pollos.
Taxonomía
El género Caracara comprende dos especies más: C. cheriway, de América del Norte, América Central y el norte de América del Sur, y C. lutosa, de la isla de Guadalupe, extinto11 c. 1903. Antiguamente, se consideraba que estas tres especies eran conespecíficas.12 La misma fuente desestima la existencia de las subespecies Caracara plancus plancus, Caracara plancus prelutosus, y Caracara plancus brasiliensis.
Anteriormente el género Caracara se llamó Polyborus. Este nombre sobrevive en el de la subfamilia, Polyborinae, que integra junto a unas pocas aves de las Américas, como los chimangos y matamicos, entre otros.
