El pigargo gigante o pigargo de Steller (Haliaeetus pelagicus)
El pigargo gigante o pigargo de Steller (Haliaeetus pelagicus) figura en el Libro Rojo de Rusia
Descripción
El Haliaeetus pelagicus es una de las aves más grandes y bellas del mundo. Su envergadura media ronda los 2,5 metros, con un récord de 2 metros y 83 centímetros. Estos gigantes emplumados llegan a pesar hasta 9 kg. Se encuentra entre las diez rapaces más grandes del mundo. El pico del Haliaeetus pelagicus es muy poderoso y desproporcionadamente grande en relación con la cabeza y de color amarillo brillante en los adultos.
Distribución
Haliaeetus pelagicus se encuentra en las costas del Extremo Oriente y en los tramos inferiores boscosos de ríos y cuencas de lagos cercanos al mar. Esta especie nidifica únicamente en el territorio de nuestro país y está incluida en el Libro Rojo de Rusia.
Caza y nutrición
Se alimenta principalmente de peces grandes y medianos (sobre todo salmónidos), pero también de aves marinas, mamíferos diversos (liebres, zorros jóvenes, focas jóvenes) y carroña. La mayoría de las veces, Haliaeetus pelagicus caza desde árboles altos o salientes rocosos a una altura de 5-30 m, a menudo observan a sus presas mientras se elevan en el aire. A veces estas aves cazan de pie en aguas poco profundas sobre un banco de arena y arañando a los peces. El arma principal del Haliaeetus pelagicus no es su hermoso y gran pico amarillo brillante, que sólo necesita para desplumar y despojar a la presa, sino sus garras. Son largas y curvadas, de varios centímetros de longitud, que atraviesan el lomo de un pez de tamaño medio por ambos lados, de modo que la víctima es prácticamente incapaz de escapar de estos anzuelos.
Reproducción
Las parejas residentes de Haliaeetus pelagicus se forman a la edad de 4 años, pero la reproducción no comienza antes de los 7 años. La hembra incuba una nidada de 1-2 huevos, pero no abandona el nido. La incubación dura 34-36 días. Tras la eclosión de los polluelos, los padres cazan durante todo el día, proporcionándoles alimento. La mayoría de las veces alimentan a sus polluelos con peces de 20-30 cm de longitud, y llevan comida al nido 2-3 veces al día.
