El pigargo malgache o pigargo vocinglero de Madagastar (Haliaeetus vociferoides o Icthyophaga vociferoides)
El pigargo malgache (Haliaeetus vociferoides o Icthyophaga vociferoides), también conocido como pigargo vocinglero de Madagastar dado el parecido entre ambas especies, es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae endémica de Madagascar en gravísimo peligro de extinción. No se conocen subespecies.
Icthyophaga vociferoides es una gran ave rapaz de la familia Accipitridae, que también incluye muchas otras rapaces diurnas como milanos, ratoneros y aguiluchos. Es endémica de la franja costera del noroeste de Madagascar. Mide unos 63 cm de largo y tiene la cabeza marrón pálido, el cuerpo marrón oscuro y la cola blanca. La población del águila pescadora de Madagascar está en declive y se ve amenazada por la destrucción de su hábitat y la persecución, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como "en peligro crítico".
Descripción
El águila pescadora de Madagascar es un águila marina de tamaño medio, de 60-66 cm (23,5-26 in) de longitud y una envergadura de 165-180 cm (65-71 in). El cuerpo y las alas son de color marrón oscuro, con la cabeza marrón pálido y la cola blanca; el pico es negruzco con la base más pálida, y las patas son gris pálido. Los machos pesan 2,2-2,6 kg (4,9-5,7 lb), mientras que las hembras, ligeramente más grandes, pesan 2,8-3,5 kg (6,2-7,7 lb).
Su pariente más cercano es el águila pescadora africana, Icthyophaga vocifer. Juntas, forman un linaje distinto de parejas de especies de águilas marinas, que se separaron poco después de la divergencia del género; conservan el pico, la garra y el ojo oscuros ancestrales, pero a diferencia de las especies Haliaeetus, siempre tienen la cola al menos parcialmente blanca, incluso cuando son juveniles. Como en otras parejas de águilas marinas, una de las especies (el águila pescadora de Madagascar en este caso) tiene la cabeza de color canela, mientras que la otra la tiene blanca.
Distribución
Esta especie es endémica de Madagascar, donde sobrevive en bajo número a lo largo de la costa noroeste al norte de Morondava. El área de distribución de esta águila se encuentra dentro de los bosques caducifolios secos de Madagascar. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el principal lugar de población se encuentra en la región de Analova, donde había entre 20 y 25 parejas reproductoras en la década de 1980. Un estudio más reciente de Garbutt y Hogan señala una concentración menor de al menos tres parejas reproductoras en el bosque de Anjajavy, junto al océano Índico, donde desembocan varios arroyos al norte del pueblo de Anjajavy.
Situación
Las estimaciones de población total de las Naciones Unidas y de Grambo sitúan la población mundial de esta especie en unas 40 parejas reproductoras; según Grambo, esta ave puede ser una de las más raras de la Tierra. Otros estudios realizados entre 1991 y 1995 registraron al menos 22 adultos en 105 lugares, con unas 98 parejas reproductoras.
Las principales amenazas para su hábitat de cría son la deforestación, la erosión del suelo y el desarrollo de zonas húmedas para arrozales. También compite directamente con el hombre por las poblaciones de peces. Debido a su disminución numérica y a las amenazas a las que se enfrenta, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación del ave como "en peligro crítico".
