La arpía mayor, águila arpía, águila harpía o simplemente harpía (Harpia harpyja)
Descripción
La arpía mayor, águila arpía, águila harpía o simplemente harpía (Harpia harpyja) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae que vive en la zona neotropical. Harpia harpyja) está considerada una de las aves rapaces más fuertes. Mide entre 90 y 110 cm de largo y tiene una envergadura de unos 2 m. La hembra pesa entre 7,5 y 9 kg y el macho entre 4 y 4,8 kg. Esta ave tiene plumas marrón claro en la cabeza, del mismo color que el pico, y garras muy poderosas en las patas amarillas. Las largas plumas del cuello de Harpia harpyja pueden levantarse para formar una "capucha", lo que hace que la cabeza parezca muy grande e intimidante.
Modo de vida y nutrición
La Harpia harpyja es más activa durante el día, cuando busca comida y la encuentra en densos matorrales gracias a su aguda vista y excelente oído. A pesar de su gran tamaño, esta ave es capaz de moverse con facilidad, incluso en el denso follaje. La Harpia harpyja caza sobre todo perezosos y primates, por lo que la población local la apoda "comedora de monos". También pueden alimentarse de aves, lagartos y roedores, e incluso de ciervos jóvenes si los atrapan. Para atrapar a sus presas, las Harpia harpyja utilizan poderosas patas con garras de hasta diez centímetros de longitud. En estado salvaje, los Harpia harpyja no tienen enemigos, ya que son la cima del ecosistema alimentario.
Reproducción
La Harpia harpyja anida en la copa de árboles altos a 50-75 m del suelo, a menudo cerca del agua. Construyen un nido ancho, de hasta 1,5 metros de diámetro, con ramas gruesas y forrado de hojas y musgo, y la pareja utiliza el mismo nido durante muchos años. Estas aves no anidan todos los años, sino una vez cada dos. Con el inicio de la estación lluviosa, en abril-mayo, la hembra suele poner un huevo amarillento. El periodo de eclosión dura unos 56 días. Los polluelos se desarrollan muy lentamente y permanecen al cuidado de sus padres durante mucho tiempo. A la edad de 8-10 meses, vuelan bien, pero todavía son incapaces de alimentarse por sí mismos y no vuelan lejos del lugar de nidificación de sus padres. Estas rapaces pueden pasar hambre hasta 10-14 días sin hacerse daño. Las Harpia harpyja alcanzan la madurez sexual a los 5-6 años, y comienzan a reproducirse incluso más tarde.
Amenazas para su existencia
En la actualidad, el número de estas grandes águilas sudamericanas disminuye constantemente. El principal motivo es la destrucción de los bosques en las zonas de nidificación de Harpia harpyja, así como una tasa de reproducción muy baja.
