Un genero Aramidae (Aramus)
Aramus es un género de aves de la familia de los arámidos. Está integrado por 2 especies, una extinta y otra viviente, las que solo fueron registradas en América y son denominadas comúnmente carraos o caraúes.
Este género se compone de 2 especies:
- Aramus guarauna (Linnæus, 1766).
- Aramus paludigrus Rasmussen, 1997.
El carrao, caraú o guariao o karãu en guaraní (Aramus guarauna)
Apariencia
El carrao, caraú o guariao o karãu en guaraní (Aramus guarauna) es un ave zancuda de tamaño mediano, que alcanza una longitud de unos 65 cm y un peso de hasta 1,1 kg. La cabeza es pequeña, alargada, ligeramente aplanada a los lados y con el pico curvado hacia abajo. Las alas son redondeadas, anchas. Cola también redondeada, corta. El plumaje es pardo-oliva; hay manchas blancas en la parte inferior del cuello, en el tórax y en las plumas externas de las alas. Las patas y los dedos son largos. El dimorfismo sexual (diferencias visibles entre machos y hembras) se expresa débilmente.
Hábitat
El Aramus guarauna está ampliamente distribuido en climas tropicales, subtropicales y templados cálidos de América del Norte, del Sur y Central y en las Antillas. El límite septentrional de su área de distribución se encuentra en el sureste de EE.UU., principalmente en Florida. Habitan en la mayor parte de México, las Antillas, Centroamérica y Sudamérica hasta el centro de Argentina. Los Aramus guarauna se encuentran en zonas de matorrales densos y bosques, pero prefieren las zonas pantanosas con agua dulce. Pueden verse en las orillas pantanosas de lagos, estanques y ríos de corriente lenta. Sin embargo, en las islas del Caribe, Aramus guarauna también puede encontrarse lejos de masas de agua. Estas aves suelen posarse en las ramas de arbustos o árboles muertos, y gracias a sus largos dedos pueden sostenerse sobre plantas acuáticas flotantes. En vuelo, las Aramus guarauna se parecen a las grullas; vuelan con el cuello y las patas extendidos.
Modo de vida
La Aramus guarauna vive principalmente sola o en parejas durante la época de cría, pero puede congregarse en pequeños grupos sueltos de hasta 12 individuos. Estas aves son buenas nadadoras, pero vuelan de mala gana; en caso de peligro prefieren huir o, tras haber volado una corta distancia, esconderse en los arbustos cercanos. Su voz no se parece a la de ningún otro: un aullido salvaje estridente y disonante, pero también pueden emitir chasquidos graves. Los pájaros gritan más a menudo por la mañana temprano, por la noche o en un día nublado.
Nutrición
El Aramus guarauna se alimenta principalmente de grandes caracoles ampullaria de agua dulce. Suelen alimentarse durante las horas de oscuridad. Se mueven lentamente en aguas poco profundas en busca de estos caracoles, a menudo levantando una pata en alto al caminar, y se asoman al agua o remueven el fondo fangoso con el pico. Tras capturar un caracol, Aramus guarauna vuelve a arrojar la concha al agua. Las aves jóvenes cogen pequeños caracoles directamente del pico de sus padres y se los tragan enteros. Además de ampollas, la Aramus guarauna también come mejillones, diversos insectos, cangrejos de río, gusanos, ranas, pequeños reptiles y semillas de plantas.
Reproducción
Aramus guarauna anida durante todo el año. El nido se construye cerca del agua, en terrenos con vegetación densa, en un arbusto o árbol a una altura de hasta 6 m del suelo. Como material, las aves utilizan tallos de juncos o hierbas entrelazados con finas fibras vegetales. La hembra pone de 4 a 8 huevos (la mayoría de las veces 6), que son de color blanco sucio o marrón claro con manchas marrones o grises. Los huevos eclosionan durante 27 días y luego los pollos son criados por ambos progenitores. Los polluelos emergentes están cubiertos de plumón marrón oscuro y abandonan el nido al día siguiente de nacer. Los padres los alimentan durante unas 7 semanas y los polluelos se independizan a las 16 semanas de edad.
Subespecies
Se conocen cuatro subespecies de Aramus guarauna:
- Aramus guarauna pictus - Florida, Cuba y Jamaica.
- Aramus guarauna elucus - La Española y Puerto Rico.
- Aramus guarauna dolosus - Desde el sureste de México a Panamá.
- Aramus guarauna guarauna - Sudamérica (excepto la árida costa oeste, Andes y extremo sur).
