Los otídidos (la familia Otididae)

Clasificación de Los otídidos

Distribución

Los otídidos (la familia Otididae) son aves terrestres de gran tamaño (su peso oscila entre 1 y 20 kg) originarias del Viejo Mundo. Según estudios genéticos se consideran emparentados con las grullas, de las que divergieron hace unos 70 millones de años. La familia incluye 26 especies, divididas en 11 géneros. Las avutardas habitan en las estepas, semidesiertos y desiertos de Eurasia, África y Australia.

Descripción

El plumaje de estas aves tiene una coloración condescendiente y el dimorfismo de género es típico en ellas: los machos son más grandes, de colores más brillantes, tienen plumas ornamentales en la cabeza y el cuello. Los Otididae tienen patas fuertes y largas con 3 dedos, bien adaptadas para correr por el suelo, las alas son anchas, la cola pequeña y el cuello alargado. Estas aves suelen alejarse del peligro a pie.

Nutrición y amenaza para la subsistencia

Los Otididae son omnívoros; de alimento vegetal comen: hojas, yemas, brotes de plantas, semillas; de alimento animal comen insectos (escarabajos, langostas), lagartijas, pequeños roedores, huevos y pollos de aves que anidan en tierra. Recientemente, las poblaciones de Otididae han sufrido un declive catastrófico debido a la destrucción de sus hábitats.

Reproducción

Algunas especies de Otididae forman parejas permanentes, mientras que la mayoría son polígamos. Los machos hacen demostraciones de apareamiento en las zonas de cría. Los Otididae anidan solos o en pequeños grupos. El nido es un agujero en el suelo; una puesta contiene 1-2 (o hasta 6) huevos, incubando las hembras 3-4 semanas. Los volantones eclosionan, son deficientes visuales, están cubiertos de plumón y pronto abandonan el nido. Sólo las hembras empollan.