Los psofíidos (la familia Psophiidae)
Hábitat y modo de vida
Los psofíidos (Psophiidae) incluyen varias especies de aves que habitan la cuenca del Amazonas en Sudamérica. Deben su nombre a la voz sonora que emiten los machos, muy parecida al sonido de una trompeta. Los Psophiidae, que viajan en grupo, tienen una forma de organización social poco frecuente en la naturaleza: la poliandria cooperativa. En este sistema, una hembra dominante cohabita con varios machos dominantes, pero todo el grupo participa en la cría de los pollos.
Se cree que este arreglo se formó por la necesidad de proteger un territorio extenso durante la escasa estación seca: la cohabitación ayuda a proteger a las crías de los numerosos depredadores.
Los Psophiidae viven en Sudamérica y pueden encontrarse en Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Bolivia y Brasil. Los Psophiidae habitan en selvas húmedas y prefieren zonas relativamente abiertas en el sotobosque, donde pueden alimentarse más fácilmente y evitar a los depredadores.
En busca de alimento, los Psophiidae se reúnen en grupos de 3 a 12 aves y recorren el suelo, revolviendo las hojas en busca de insectos y frutos caídos. Durante la estación seca, la zona puede ser lo suficientemente grande como para que se encuentren dos grupos rivales. Al divisar a los huéspedes anónimos, todo el grupo corre rápidamente hacia ellos sin hacer ruido. Al acercarse, emiten un fuerte y característico grito territorial y, saltando, arremeten contra ellos, batiendo ampliamente las alas y gritando. La lucha continúa hasta que los intrusos abandonan la zona.
Especies
Se conocen ocho especies de Psophia:
- Psophia crepitans - trompetero aligrís;
- Psophia leucoptera - trompetero aliblanco;
- Psophia viridis - trompetero aliverde;
- Psophia ochroptera;
- Psophia napensis;
- Psophia interjecta;
- Psophia dextralis;
- Psophia obscura.
El trompetero aligrís (Psophia crepitans), agamí, aramí, jacamín o yacamí
El trompetero aligrís (Psophia crepitans), también conocido como agamí, aramí, jacamín o yacamí común al norte del Amazonas.
Comportamiento social
La Psophia crepitans tiene una jerarquía de subordinación muy desarrollada: para demostrar su dependencia, el ave se pone en cuclillas y extiende las alas delante del dominante, que a su vez puede mover ligeramente las suyas. A la Psophia crepitans le gusta alimentar a otros miembros de su grupo; el ave dominante puede exigir comida para sí misma con una llamada especial. A veces, los Psophia crepitans pueden entablar una lucha imaginaria entre ellos batiendo las alas frente a frente e imitando embestidas. Si Psophia crepitans está solo, el adversario imaginario puede ser una piedra o una hoja. Los trompeteros pasan la noche en las ramas de los árboles, a 9 m del suelo. No dejan de defender su territorio ni siquiera de noche, a ciertos intervalos se oirá un grito territorial.
Nutrición
Estas aves se alimentan principalmente de frutas, prefiriendo las jugosas y sin cáscara gruesa. La mayoría de las frutas que comen crecen en las plantas del piso inferior o las dejan caer desde arriba los monos y otros animales. Además de alimentos vegetales, también comen escarabajos, hormigas, termitas y otros insectos, sus huevos y larvas.
Reproducción
De especial interés para los científicos es la rara forma de sistema de comunicación reproductiva de Psophia crepitans, la poliandria cooperativa, en la que una hembra dominante cohabita con varios machos dominantes, y todo el grupo cuida de la descendencia. El cortejo comienza antes de que empiece la estación de lluvias. Dos meses antes de la puesta de huevos, la pareja de Psophia crepitans empieza a buscar un futuro emplazamiento para el nido. El nido suele construirse en la horqueta de un árbol o en una amplia oquedad a gran altura sobre el suelo. En la parte inferior del nido se colocan ramitas que se encuentran cerca. En este momento, el macho dominante lleva a cabo la alimentación ritual de la hembra dominante. Cuando comienza la época de cría, el macho empieza a competir con otros machos del grupo por el derecho a poseer a la hembra. Una vez que el macho ha elegido, la hembra le muestra sus cuartos traseros, pidiéndole copular. Por término medio, la hembra pone tres huevos de color blanco sucio. El macho y la hembra dominantes incuban principalmente, y los otros machos les ayudan ocasionalmente. El periodo de incubación dura 27 días. Los polluelos recién nacidos dependen totalmente de sus padres por primera vez, y en esto se diferencian considerablemente de las grullas, cuyas crías son siempre nidadas.
