Clasificación de los Paleognatos
Los paleognatos (el clado Palaeognathae)
Los paleognatos (Palaeognathae, que en griego significa "mandíbulas antiguas") es un clado de aves pertenecientes al grupo Neornithes (aves modernas), que está representado por más de 50 especies con una distribución predominantemente en el hemisferio sur. Palaeognathae es dividido tradicionalmente en dos linajes compuesto por los tinamúes y las ratites, los cuales comparten una compleja estructura ósea en la mandíbula superior denominada paladar paleognato. Mientras los tinamúes son el único clado de paleognatos que no han perdido la capacidad de volar, las ratites presentan un esternón plano, sin quilla (en la quilla se insertan los músculos para volar que estas aves no necesitan). Las ratites se distribuyen en Nueva Zelanda (kiwis), África (avestruz), América (ñandúes) y en Australia y la isla de Nueva Guinea (emú y casuarios). Por otra parte, los tinamués son endémicos del Neotrópico (Sudamérica y Centroamérica).
Especies y particularidades
Los paleognatos son las aves más grandes del mundo: avestruces y similares a ellos emús, nandúes, casuares. Estas aves se denominan aves sin quilla porque carecen de una protuberancia especial en el esternón, la quilla, a la que las aves voladoras han fijado sus músculos de vuelo. El grupo de las aves no voladoras incluye varios subgrupos.
Sistemática
Los paleognatos se clasifican de la siguiente manera:
- Palaeognathae Pycraft, 1900
- Familia Lithornithidae Houde, 1988 †
- Orden Struthioniformes Latham, 1790
- Familia Struthionidae Vigors, 1825
- Clado Notopalaeognathae Yuri et al., 2013
- Orden Rheiformes Forbes, 1884
- Familia Rheidae Bonaparte, 1853
- Orden Tinamiformes Huxley, 1872
- Familia Tinamidae Gray, 1840
- Orden Dinornithiformes Bonaparte, 1853 †
- Familia Dinornithidae Owen, 1843
- Familia Emeidae Bonaparte, 1854
- Familia Megalapterygidae Bunce et al., 2009
- Clado Novaeratitae Yuri et al., 2013
- Orden Apterygiformes Haeckel, 1866
- Familia Apterygidae Gray, 1840
- Orden Aepyornithiformes Newton, 1884 †
- Familia Aepyornithidae Bonaparte, 1853
- Orden Casuariformes Forbes, 1884
- Familia Casuariidae Kaup, 1847
- Familia Dromaiidae Huxley, 1868
