El kiwi común (Apteryx australis), tokoeka
Apariencia y distribución
El kiwi común (Apteryx australis), también conocido como tokoeka, es una especie de ave estrutioniforme de la familia Apterygidae. Apteryx australis se encuentra exclusivamente en Nueva Zelanda, en la costa occidental de la Isla Sur y la Isla Stewart. Al igual que otros miembros del orden, esta especie vive en bosques densos y húmedos y tiene un estilo de vida nocturno. Las hembras de Apteryx australis alcanzan los 40 cm y pesan hasta 3,1 kg, mientras que los machos son notablemente más pequeños, con un peso aproximado de 2,3 kg. El plumaje del kiwi es de color grisáceo.
Nutrición
Apteryx australis se alimenta de diversos invertebrados que encuentra en el suelo y en la hojarasca del bosque: lombrices de tierra, insectos como larvas de escarabajos, moluscos, milpiés y arañas, así como semillas y pequeños vertebrados acuáticos. Su pico largo, delgado y ligeramente curvado y su excelente olfato les ayudan a buscar presas. Las fosas nasales de Apteryx australis están situadas en el extremo del pico. Esta característica fisiológica le permite oler a sus presas incluso bajo tierra. El ave hunde la nariz en el suelo en busca de habitantes subterráneos.
Reproducción
Estas aves forman parejas permanentes y protegen sus territorios. Es la única especie de Apteryx que suele poner dos y a veces tres huevos, hasta seis en total al año. El huevo de Apteryx australis es el más grande en comparación con los de otras especies de kiwi y pesa hasta 450 g, aproximadamente 1/4 del peso del propio ave. El macho incuba el huevo durante 90 días. Durante este tiempo pierde un tercio de su peso. El Apteryx australis de la isla de Stuart, que no vive en parejas sino en pequeños grupos estables, incuba no sólo el macho y la hembra, sino también otras aves del grupo. Tras la eclosión, los padres se ocupan poco de los pollos, que permanecen en el nido alrededor de una semana, alimentándose únicamente del saco vitelino. Sin embargo, se sabe que los jóvenes kiwis pueden permanecer en el territorio de sus padres hasta los 7 años.
Subespecies
- El kiwi marrón de la Isla Sur, Apterix australis australis, (Shaw, 1813) es una subespecie del Kiwi marrón del sudeste de la Isla Sur.
- El kiwi marrón de la Isla Stewart, Apterix australis lawryi, Rothschild, 1893 es una subespecie del Kiwi marrón que se distribuye en la Isla Stewart al sur de la Isla Sur. La distribución geográfica de esta especie se encuentra marcada en color azul, en la Isla Sur y la Isla Stewart.
Hay quienes clasifican dentro de esta especie a Apteryx mantelli, como una subespecie de Apteryx australis, denominándola Apteryx australis mantelli.
