El casuario menor o de Bennett (Casuarius bennetti)
El casuario menor o de Bennett (Casuarius bennetti) es una especie de ave estrutioniforme de la familia Casuariidae. El Casuarius bennetti es la más pequeña de las tres especies de aves pertenecientes al género Casuarius.
El ave recibe su nombre científico en memoria del naturalista australiano George Bennett. Fue el primero en investigar estas aves, llevándose varias de ellas a Australia. Al identificarlas como una nueva especie de casuar, envió especímenes a Inglaterra, donde fueron confirmados.
Apariencia
El Casuarius bennetti es un ave grande, de hasta 110 cm de altura, no voladora y de plumaje negro rígido. La excrecencia negra en forma de casco de la cabeza de Casuarius bennetti tiene forma triangular y da la impresión de haber sido aplastada con un instrumento romo por detrás. A veces presenta manchas rosadas en las mejillas y manchas rojas en la piel del cuello, que se tiñe de azul. A diferencia de las otras dos especies, Casuarius bennetti no tiene pendientes. Las patas de Casuarius bennetti son grandes y fuertes, con garras en forma de daga en los dedos interiores. Las hembras y los machos tienen el mismo aspecto. Las hembras tienen excrecencias más largas en la cabeza y zonas de piel más brillantes y grandes en el cuello.
Distribución
El Casuarius bennetti es común en los bosques de montaña de Nueva Guinea, Nueva Bretaña y la isla de Japón. Puede encontrarse en la zona boscosa hasta una altitud de 3600 m. Debido a la disminución constante de su área de distribución y a su extirpación, Casuarius bennetti figura en el Libro Rojo Internacional de Datos como especie en peligro.
Modo de vida
La alimentación del Casuarius bennetti consiste principalmente en fruta y pequeños animales caídos al suelo. El Casuarius bennetti es un excelente nadador y pescador ocasional.
Reproducción
Es un ave solitaria, y sólo forma bandadas durante la época de cría. La hembra pone de 3 a 5 huevos, que sólo pone el macho.
Subespecie
- Casuarius bennetti bennetti;
- Casuarius bennetti claudii;
- Casuarius bennetti goodfellowi;
- Casuarius bennetti hecki;
- Casuarius bennetti papuanus;
- Casuarius bennetti picticollis;
- Casuarius bennetti shawmayeri;
- Casuarius bennetti westermanni.
