El chochín común (Troglodytes troglodytes)
Descripción
El chochín común (Troglodytes troglodytes) es un pajarillo muy móvil, con una voz inusualmente fuerte. Su canto es hermoso, parecido al de un canario, e incluye una combinación de diferentes trinos con un característico crujido seco, que resuena en una nota aguda. Al cantar, los machos marcan su territorio sentándose en alguna posición elevada.
Troglodytes troglodytes es uno de los pájaros más pequeños de Europa, ya que sólo mide entre 9 y 10,5 cm de longitud y pesa entre 8 y 12 g. Tiene el cuerpo denso con cuello corto y cabeza grande; el plumaje es suave y esponjoso, de color marrón rojizo en la parte superior del cuerpo y gris parduzco en la inferior. Todo el cuerpo presenta estrías transversales onduladas oscuras, más pronunciadas en el primer y segundo orden de las plumas de las alas y en las de la cola, lo que hace que el cuerpo parezca rayado. Las alas de Troglodytes troglodytes son cortas, redondeadas, la cola desproporcionadamente corta (3,5 cm de longitud) y a menudo verticalmente respingona; pico espinoso, delgado, ligeramente vuelto hacia abajo; patas muy fuertes.
Hábitat
Troglodytes troglodytes es común en Eurasia, Norteamérica y el norte de África. Su hábitat son los bosques húmedos de coníferas y mixtos oscuros, menos a menudo caducifolios con sotobosque denso y madera muerta esparcida, barrancos cubiertos de maleza, eriales, matorrales ribereños de ríos y arroyos, a veces jardines y parques con setos y hierbas crecidas. Por regla general, los chochines anidan cerca del agua. Estos pájaros suelen permanecer cerca del suelo, escabulléndose ágilmente entre arbustos y madera muerta.
Modo de vida
Vuelan de mala gana, para distancias cortas y en línea recta; evitan los espacios abiertos y buscan refugio en el suelo en caso de peligro. Según algunos informes, los chochines son capaces de moverse como ratones bajo la nieve.
Al contrario que muchas especies de la familia que viven en climas tropicales y subtropicales, los chochines suelen vivir solos o en parejas, y se ciñen estrictamente a su territorio, protegiéndolo de otras aves. Sin embargo, por la noche los pájaros se reúnen en grupos de hasta 10 individuos, eligiendo un refugio en el suelo, como la raíz de un árbol o un agujero en el suelo. En los escondites, las aves se apiñan en varias capas formando un círculo, con la cabeza vuelta hacia el centro. Quizá sea así como los Troglodytes troglodytes se mantienen calientes durante las frías noches del norte.
Nidificación
Al llegar a los lugares de nidificación, los machos de Troglodytes troglodytes ocupan territorios y comienzan inmediatamente a emitir gritos de llamada chasqueantes. El área se selecciona cuidadosamente; debe ser una zona con muchos escondites, como arbustos densos o un grupo de árboles caídos. El macho inicia la construcción de un gran número de nidos por sí mismo (lo que no es característico de otras aves). En el chochín, hay de 6 a 12 nidos de este tipo. Los experimentos han demostrado que las hembras prefieren a los machos con más nidos. El nido se sitúa a poca altura del suelo o directamente en el suelo, entre raíces y ramas de árboles tumbados, en una hondonada baja en forma de grieta o en la orilla de un arroyo; es una formación en forma de bola con paredes gruesas y un pequeño orificio lateral de entrada. Como material de construcción pueden utilizarse ramitas de abeto, hojas de helecho, hierbas secas y líquenes. Las matas de musgo verde y las hojas secas del año pasado son un atributo indispensable del nido terminado. Por regla general, todos los nidos están inicialmente inacabados en un grado variable, y sólo cuando la hembra ha elegido un nido adecuado para la puesta, se termina y se forra con musgo, trozos de lana y plumas del interior. A veces puede no haber ningún tipo de lecho. Los nidos restantes son utilizados alternativamente por el macho para dormir.
Reproducción
La estructura familiar del Troglodytes troglodytes se caracteriza por la poliginia: puede haber dos o más hembras por macho. Se producen una o dos puestas por temporada. Por regla general, una puesta consta de 5-7 huevos blancos con manchas rojizas. La hembra los incuba durante 13-16 días. Los polluelos nacen desnudos e indefensos. Ambos padres cuidan de ellos. Los pollos abandonan el nido bastante rápido, a los 11-12 días. Al año siguiente alcanzan la pubertad. La longevidad de Troglodytes troglodytes es de unos 4 años.
Nutrición
La dieta de Troglodytes troglodytes consiste en varios insectos y otros invertebrados: saltamontes, escarabajos y sus larvas, tijeretas, arañas, crustáceos, milpiés, jejenes, moluscos. En otoño, cuando el alimento animal se vuelve insuficiente, comen bayas (arándanos, bayas de saúco), semillas de algunas plantas e incluso algas. A diferencia de otras especies de la familia, Troglodytes troglodytes puede a veces cazar renacuajos y pequeños peces vadeando en aguas poco profundas. Se alimentan en el suelo, buscando en zonas húmedas, montones de maleza, raíces de árboles y arbustos. A veces, Troglodytes troglodytes acompaña a los tejones, recogiendo insectos que éstos han molestado.
Subespecies
- Troglodytes troglodytes hirtensis;
- Troglodytes troglodytes orii †.
