La urraca hermosa cariblanca, piapia azul o urraca copetona (Calocitta formosa)
Descripción y hábitat
La urraca hermosa cariblanca (Calocitta formosa), también conocida como piapia azul o urraca copetona es una de las urracas más grandes: alcanzan una longitud de 43-56 cm y pesan 200-300 g. Se encuentran en regiones semiáridas de Sudamérica. Su hábitat son las sabanas deshidratadas de México y Costa Rica, con vegetación espinosa, árboles achaparrados y cactus. La Calocitta formosa se asienta a diferentes altitudes, desde la costa hasta los 1.200 metros sobre el nivel del mar, pero la mayoría de las veces elige altitudes medias de hasta 800 metros. Suelen verse en las ramas de árboles caducifolios, en los bordes de los bosques, en plantaciones de café o cerca de asentamientos humanos, y con menos frecuencia en matorrales de cactus.
Modo de vida y nutrición
Estas aves ruidosas y gregarias se reúnen en bandadas, cuya aproximación puede oírse mucho antes de que aparezcan a la vista. Sus agresores o simples espectadores Calocitta formosa atacan en bandadas, causando pánico y ensordeciendo con fuertes gritos. Estas aves son sedentarias, y los machos, cuando maduran, abandonan el lugar donde nacieron tras aprender de sus padres a vivir de forma independiente. Tardan varios años en aprender a cazar para alimentarse y entonces se convierten en excelentes buscadores de orugas y otros insectos, arañas, ranas, lagartijas, huevos de pájaros, semillas, frutos y néctar.
Comportamiento social y reproducción
La Calocitta formosa es un ave social que se mantiene constantemente en pequeñas bandadas de entre 5 y 10 ejemplares. La mayoría son hembras, que defienden activamente su territorio de otras aves. Sin embargo, son tolerantes con los machos que se unen a esos grupos durante la época de cría. Para anidar, estas aves suelen elegir un árbol solitario en medio de un pastizal. Durante la reproducción, la Calocitta formosa permanece en pequeños grupos. Una de las hembras incuba sus huevos y muy raramente abandona el nido. Esto es posible porque las otras hembras le llevan comida en ese momento. Los machos casi no intervienen en este proceso. Cuando nacen los polluelos, la madre los alimenta y las otras hembras la ayudan.
