El cuervo americano (Corvus brachyrhynchos)
Descripción
El cuervo americano (Corvus brachyrhynchos) se diferencia del cuervo común por su menor tamaño y comportamiento. En el continente norteamericano, esta ave recibe el nombre de cuervo en lugar de corneja, ya que está más estrechamente emparentada con el cuervo encapuchado. La corneja americana fue descrita por primera vez en 1822 por el ornitólogo alemán C. Brehm. Su nombre científico significa "cuervo de pico corto" (del griego antiguo βραχυ - "corto" y ρυνχος - "pico"). La corneja americana tiene el plumaje negro brillante, y su pico y patas también son negros. El ave alcanza una longitud de 40-50 centímetros, de los cuales alrededor del 40% es cola, siendo los machos más grandes que las hembras.
Hábitat
El Corvus brachyrhynchos está muy extendido en Norteamérica, desde la costa del Pacífico hasta las islas de San Pedro y Miquelón en el océano Atlántico, y se encuentra en el norte de México en el sur. En la tundra deja paso al cuervo común. Las aves que habitan en Estados Unidos no migran, pero la mayoría de los cuervos que habitan en Canadá migran al sur en invierno.
Reproducción
Los Corvus brachyrhynchos son aves monógamas que suelen vivir en grupos familiares formados por una pareja reproductora y sus polluelos de diferentes edades. Durante la alimentación y las pernoctaciones se juntan varios grupos familiares. La nidificación de los cuervos americanos comienza en primavera, a veces a principios de abril. Las aves suelen anidar en árboles, a veces en arbustos y muy raramente directamente en el suelo. La puesta suele contener de 3 a 6 huevos y la incubación dura 18 días. Las crías empiezan a volar unas 5 semanas después de nacer.
Nutrición
Corvus brachyrhynchos es omnívoro; se alimenta de diversos invertebrados, carroña, restos de comida humana, semillas de plantas, huevos y pollos de aves, pescado desechado y cereales. También caza ratones, ranas y pequeños animales. En otoño e invierno, los frutos secos y las bellotas constituyen una parte importante de su dieta. Como la mayoría de los cuervos, la corneja americana come restos orgánicos de los vertederos. Estas aves son muy inteligentes y capaces de utilizar utensilios para obtener alimento.
Subespecies
Cuatro subespecies son reconocidas. Difieren en la proporción del pico y forman una clina de noreste a suroeste por todo Norteamérica. Los cuervos son más pequeños en el oeste y en la costa sur.
- Corvus brachyrhynchos brachyrhynchos: Noreste de Estados Unidos y este de Canadá, es el más grande de las subespecies.
- Corvus brachyrhynchos hesperis – Cuervo del Oeste: Noroeste de Norteamérica excepto la zona ártica, Pacífico noroeste. Más pequeños, con un pico y voz proporcionales al tamaño.
- Corvus brachyrhynchos pascuus – Cuervo de Florida: Florida. Tamaño medio, alas cortas pero con pico y patas largas.
- Corvus brachyrhynchos paulus: Sureste de Estados Unidos. Más pequeño en todo, el pico también es más chico.
