Los vireónidos (Vireonidae)
Descripción
La familia de los vireónidos (Vireonidae) incluye aves de matorral y forestales de pequeño tamaño (de 10 a 18 cm de longitud). Tienen patas fuertes y un pico algo más corto que la cabeza, fuerte y recto; la supraclavícula está ligeramente curvada hacia abajo y forma un pequeño gancho en el extremo.
La coloración de los Vireonidae es más bien modesta, en su mayoría marrón verdosa por encima y amarillenta o blanca por debajo. No existe dimorfismo sexual en estas aves. Algunas especies se parecen a los topillos y otras a las urracas.
Nutrición y reproducción
Los vireónidos se alimentan principalmente de insectos y algunos de fruta. Construyen nidos colgantes en forma de cuenco en ramas horizontales de árboles y arbustos. La puesta suele contener 3-4 huevos en las especies septentrionales y 2-3 en las tropicales. La incubación en los Vireonidae suele durar de 11 a 13 días. Los pollos son alimentados por ambos padres y abandonan el nido a los 11-15 días de edad. Los adultos siguen alimentando a sus polluelos durante otras 3-4 semanas.
Fuera de la época de cría, los Vireónidos son solitarios o viven en pequeños grupos. Se alimentan principalmente en las copas de los árboles, mordisqueando diversos invertebrados (insectos y sus larvas, arañas, babosas, etc.) de ramas y hojas.
Distribución
Vireonidae es un miembro de los paseriformes del Nuevo Mundo con 10 procesos primitivos (todos los paseriformes del Viejo Mundo tienen 9 procesos). Hay 44 especies en la familia, 26 de las cuales pertenecen al género Vireo. Los Vireonidae se distribuyen principalmente en Norteamérica y Centroamérica, y son abundantes en las Antillas y Sudamérica. Las especies que habitan en latitudes templadas de Norteamérica son migratorias e invernan en México y Centroamérica.
