El cuitlacoche rojizo (Toxostoma rufum)
Descripción y distribución
El área de distribución del cuitlacoche rojizo (Toxostoma rufum) se extiende desde el centro y el este de Estados Unidos y el sur de Canadá hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas. Habita en bosques ralos, bordes, matorrales de arbustos, setos, huertos y pastos. Las poblaciones septentrionales emigran al sur en invierno.
Longitud del cuerpo Toxostoma rufum 25-29 cm. El plumaje es pardo rojizo por encima y blanco con rayas marrones por debajo. El ave tiene 2 rayas blancas en las alas y una larga cola con las plumas exteriores blancas. El largo pico está ligeramente doblado hacia abajo.
Toxostoma rufum es el símbolo oficial del estado norteamericano de Georgia.
Modo de vida y nutrición
A Toxostoma rufum se le suele ver forrajeando en el suelo entre las hojas o cantando posado en una percha. Mientras se alimenta, el ruiseñor común recoge enérgicamente con el pico las hojas y ramitas caídas, a veces incluso desplazándolas hacia un lado. Los insectos constituyen la ración básica, pero el ave también come otros invertebrados, por ejemplo, lombrices de tierra e incluso pequeños vertebrados (lagartijas). Una variedad de frutos, como nueces, bellotas, semillas y bayas, constituye una importante fuente de alimento, sobre todo en invierno.
Reproducción
En las zonas meridionales de su área de distribución, la nidificación comienza en marzo y se prolonga hasta julio. El macho cantor suele sentarse en lo alto de un árbol o arbusto alto, levanta la cabeza y aplana su larga cola. El canto de Toxostoma rufum guarda cierto parecido con el del sinsonte multivoces, que, sin embargo, es notablemente superior al de su congénere en cuanto a la riqueza de su repertorio. En un nido en forma de cuenco hecho de ramitas forradas con material vegetal más fino, en un matorral denso o en un arbusto espeso, ambos progenitores incuban alternativamente de 2 a 6 huevos durante unas 2 semanas. Las crías no se independizan hasta el noveno día. Los pájaros defienden sus nidos con agresividad y también atacan furiosamente a perros y personas. Los pájaros suelen anidar dos, raramente tres veces al año.
