El estornino pío (Gracupica contra)
Distribución
El estornino pío (Gracupica contra) es común en el sur y el sureste de Asia al este de la frontera entre Pakistán e India y al oeste del oeste de Tailandia, el norte de Laos y el sur de la provincia china de Yunnan. Fuera del continente, se da en Indonesia, en las islas de Bali, Sumatra y Java. Introducido desde Oriente Próximo en los Emiratos Árabes Unidos. Este pequeño pájaro cantor habita en zonas de tierras bajas, que no superan los 700 m sobre el nivel del mar. Su hábitat es una combinación de zonas abiertas, generalmente húmedas, con escasa vegetación leñosa; a menudo se asienta cerca de viviendas humanas y zonas de pastoreo de ganado.
Descripción
La Gracupica contra es un ave pequeña, de 21-24 cm de longitud. Se parece ligeramente al estornino pinto, pero es notablemente más pequeño que éste. El macho y la hembra son similares entre sí. El plumaje de la cabeza (excepto las mejillas), la garganta, la parte superior del pecho y la espalda es negro. Las mejillas y la parte inferior del torso son de color blanco crema, con un ligero matiz gris en el pecho. Las alas y la cola son pardo-negras, excepto los extremos blancos de las alas centrales, que forman una fina banda blanca. Pico recto, rojo anaranjado en la base y amarillo pálido en la punta. Los ojos están rodeados de círculos anaranjados o amarillos de piel sin plumas. Los iris son de color marrón anaranjado o pajizo. Las plumas de la frente y del vértice son algo alargadas, pero no levantadas como en otras especies de estorninos. Las patas son de color marrón amarillento. Las aves jóvenes parecen algo más parduzcas. La voz es agradable y puede imitar a otras aves. El sonido principal es un trino largo.
Nutrición
Gracupica contra se alimenta principalmente de insectos, moluscos y otros invertebrados, así como de semillas de cultivos. Se alimenta principalmente en el suelo. Suele cazar en zonas de pastoreo y en tierras de cultivo. Gracupica contrae también se alimenta de flores y frutos de ciertas plantas (ficus, jojoba, etc.).
Reproducción
El periodo de nidificación de Gracupica contrae se extiende desde finales de febrero hasta agosto. A diferencia de otros estorninos, la Gracupica contra construye su propio nido. Es grande, desaliñado, globular, con una entrada lateral. Para su construcción se utilizan ramitas, tallos, plumas y cualquier desperdicio humano adecuado, como bolsas de plástico o trozos de tela. El nido mide 60-80 cm de diámetro y 35-50 cm de largo. Los nidos se sitúan en mangos u otros árboles a 5-15 m del suelo, así como en postes de telégrafo y otras estructuras similares. A veces pueden encontrarse 3-4 nidos en un mismo árbol. Ambos progenitores participan en la construcción del nido, el macho principalmente recoge el material y la hembra lo pone. La puesta contiene de 3 a 6 (normalmente 4-5) huevos azules, sin moteado. El periodo de incubación es de 14 a 15 días, principalmente la hembra. Los polluelos son alimentados por ambos padres. Los pollos salen del nido a los 21-25 días de edad.
Subespecies
Existen varias variaciones en el plumaje en las poblaciones y se han reconocido cinco subespecies:
- Gracupica contra contra (LINNAEUS, 1758);
- Gracupica contra floweri (SHARPE, 1897);
- Gracupica contra jalla (HORSFIELD, 1821);
- Gracupica contra sordidus (RIPLEY, 1950);
- Gracupica contra superciliaris (BLYTH, 1863).
