El estornino malabar (Sturnia malabarica)
Hábitat
El estornino malabar (Sturnia malabarica) se distribuye por la mayor parte de la India (excepto el noroeste), luego hacia el este hasta las provincias chinas de Sichuan y Yunnan, y después hacia el sureste, cubriendo casi toda Indochina excepto la península de Malaca. Predominantemente sedentarias o migratorias, en el bajo Himalaya las aves se desplazan al valle de Katmandú en invierno. Estas aves permanecen en espacios abiertos entre el follaje de los árboles en pastizales ralos o en praderas; en las zonas montañosas no superan los 800 m sobre el nivel del mar. Sturnus malabaricus tampoco evita el paisaje construido por el hombre.
Descripción
Sturnus malabaricus es un pequeño estornino móvil de 17-22 cm de longitud y un peso de 32 a 44 g. El plumaje de la frente y la garganta es gris blanquecino; el vértice, la nuca y las mejillas son gris plateado, las plumas en estos lugares son un poco más largas y despeinadas; el pico es azulado en la base, verdoso en el centro y amarillo en el extremo. Iris del Sturnus malabaricus blanco grisáceo, parte superior del cuerpo y alas gris parduzco; película primaria marrón con ligero tinte verdoso, negro parduzco más oscuro a lo largo del margen exterior; parte inferior marrón rojiza; cola gris con puntas marrón chocolate; patas amarillo parduzco o marrón oliva. Machos y hembras no difieren entre sí en apariencia. Las aves jóvenes tienen un aspecto más apagado, con predominio de los tonos pardo grisáceos.
Reproducción
La época de cría del Sturnus malabaricus dura desde principios de febrero hasta finales de julio. Anida en huecos de árboles a una altura de 3-12 m, a menudo ocupando viejos nidos de pájaros carpinteros o facóqueros. La hembra suele poner de 3 a 5 huevos de color verde azulado en marzo. El periodo de incubación dura una media de 17 días. El macho y la hembra construyen juntos el nido, incuban los huevos y alimentan a los pollos. Los jóvenes Sturnus malabaricus adquieren la capacidad de volar a la edad de 19-21 días.
Nutrición
A diferencia de otras especies de estorninos, el Sturnus malabaricus pasa la mayor parte de su vida en los árboles, no en el suelo. Suele permanecer en pequeñas bandadas. Sturnus malabaricus se alimenta de insectos (termitas, escarabajos, orugas, moscas, etc.), néctar, polen y flores de algunas plantas; durante la maduración come bayas de Lantana, Zizyphus, frutos de ficus y semillas de Albizzia.
Subespecies
Tiene dos subespecies reconocidas:
- Sturnus malabaricus malabarica (Gmelin, JF, 1789): en el noreste de la India, Nepal, Bután, Bangladés y el noroeste de Birmania;
- Sturnus malabaricus nemoricola (Jerdon, 1862): en el sur de China (incluido Taiwán), Birmania, Tailandia, Laos, Vietnam y Camboya.
