El cardenal norteño (Cardinalis cardinalis), cardenal rojo
Descripción
El cardenal norteño (Cardinalis cardinalis), también conocido como cardenal rojo es un ave de tamaño mediano (longitud del cuerpo 20-23 cm, peso unos 45 g). El macho es ligeramente mayor que la hembra y presenta una coloración carmesí brillante con una "máscara" negra en la cara. En la hembra predominan los tonos pardo grisáceos, con plumas rojizas en las alas, el tórax y la cresta, con una "máscara" menos pronunciada que la del macho. El pico del Cardinalis cardinalis es fuerte, de forma cónica. Hay siete estados en EE.UU. donde el cardenal rojo es un símbolo oficial (Virginia, Virginia Occidental, Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio y Carolina del Norte).
Hábitat
Se distribuye principalmente por el este de Estados Unidos, el sureste de Canadá y México. Hacia el sur se encuentra hasta Guatemala. El cardenal habita en bosques de diversos tipos, jardines, parques y matorrales. Tiene predilección por los paisajes antropogénicos e incluso puede encontrarse en parques de grandes ciudades, como Washington.
Canto y nutrición
El canto del macho es un conjunto de trinos muy bellos y tintineantes, que recuerdan remotamente al canto de un ruiseñor, por lo que a menudo se le llama ruiseñor de Virginia. Las hembras también cantan, pero su canto es más tranquilo y menos variado.
Cardinalis cardinalis se alimenta principalmente de semillas y frutos de plantas, pero también de escarabajos, cigarras, saltamontes, moluscos y corteza y hojas de olmo. Los pollos se alimentan casi exclusivamente de insectos.
Reproducción
Las parejas de Cardinalis cardinalis se forman de por vida y permanecen juntas incluso fuera de la época de cría. Cardinalis cardinalis pertenece a las aves territoriales, el macho no permite que otros ejemplares de su especie entren en el territorio ocupado por él, y les avisa cantando en voz alta de que el lugar está ocupado. El nido lo construye la hembra, tiene forma de cuenco, es bastante denso y está situado en un arbusto o en un árbol pequeño. La nidada completa contiene 3-4 huevos, la incubación dura 12-13 días. Sólo la hembra incuba, el macho los alimenta y a veces los sustituye. Los volantones salen volando del nido muy rápidamente y el macho los alimenta, mientras que la hembra pasa a la siguiente puesta. Cardinalis cardinalis tiene 2-3 nidadas al año. La esperanza de vida del Cardinalis cardinalis en libertad es de 10-15 años; en cautividad, puede vivir hasta 28 años.
Subespecies
El cardenal norteño cuenta con diecinueve subespecies:
- Cardinalis cardinalis canicaudus;
- Cardinalis cardinalis cardinalis;
- Cardinalis cardinalis carneus;
- Cardinalis cardinalis clintoni;
- Cardinalis cardinalis coccineus;
- Cardinalis cardinalis flammiger;
- Cardinalis cardinalis floridanus;
- Cardinalis cardinalis igneus;
- Cardinalis cardinalis littoralis;
- Cardinalis cardinalis magnirostris;
- Cardinalis cardinalis mariae;
- Cardinalis cardinalis phillipsi;
- Cardinalis cardinalis saturatus;
- Cardinalis cardinalis seftoni;
- Cardinalis cardinalis sinaloensis;
- Cardinalis cardinalis superbus;
- Cardinalis cardinalis townsendi;
- Cardinalis cardinalis yucatanicus.
