El azulillo grande o picogrueso azul (Passerina caerulea, antes Guiraca caerulea)
Hábitat y nutrición
El azulillo grande o picogrueso azul (Passerina caerulea, antes Guiraca caerulea) es común en las regiones templadas de Norteamérica, migra hacia el sur y pasa la mayor parte del año en México, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Estas aves pueden encontrarse en campos, matorrales y setos y en los bordes de los bosques. Se alimentan de insectos, semillas y frutos y buscan comida en el suelo y en los árboles.
Apariencia
El macho azul oscuro de esta ave tiene rayas marrones en las alas, la cara negra y el pico en forma de cono; la hembra tiene la parte superior marrón oscuro y la inferior más pálida, con rayas de color crema en las alas. Como la mayoría de las aves de color azul, Passerina caerulea no debe su aspecto a la presencia de pigmentos especiales en el plumaje, sino a efectos puramente ópticos resultantes de la refracción y reflexión de la luz solar. En determinadas condiciones de iluminación pueden parecer grises o incluso negras. El tamaño del ave adulta es de 15-19 cm.
Reproducción
La hembra construye un nido en forma de cuenco exacto de material vegetal, a menudo con la adición de plumón de plantas, trozos de papel y pieles de serpiente. La estructura se ancla en una horquilla de ramas, hasta 6 m del suelo. La nidada contiene 3-4 huevos, incubados sólo por la hembra y amamantados por ambos progenitores.
Parasitismo de nidificación
Passerina caerulea es a menudo parasitada por el cowbird de cabeza marrón, que lanza sus huevos a Passerina caerulea. Passerina caerulea puede amamantar simultáneamente a sus propios pollos y a los del parásito nidificante. A veces también construye un "primer piso" encima del nido.
