El verdín frentidorado (Chloropsis aurifrons)
Distribución y apariencia
El verdín frentidorado (Chloropsis aurifrons) es una pequeña ave omnívora del género Leafbird. Se distribuye por amplias zonas de la península de Indochina, encontrándose en Bangladesh, Bután, Camboya, India, Laos, Myanmar, Nepal, Sri Lanka y Vietnam. Chloropsis aurifrons vive en bosques tropicales perennifolios y caducifolios y es sedentaria. La mayor parte de su plumaje es verde. La cabeza y la garganta son de colores vivos: frente naranja, barbilla azul, garganta negra y rayas desde los ojos hasta el pico. La longitud del cuerpo de esta ave alcanza los 17-19 cm.
El plumaje alrededor de los ojos, los agujeros de las orejas, incluida la parte inferior de la garganta, forma una gran máscara negra. La barbilla y las mejillas son de color azul oscuro. La zona que va desde la frente hasta el centro es de un tono amarillo anaranjado. Hay zonas de color azul turquesa en el pliegue del ala. Los iris son de color marrón oscuro. El pico es negro. Las patas tienen el plumaje verdoso y las escamas son de color plomizo. Las garras son negras y las patas son de color blanco amarillento.
El plumaje de las hembras no es tan brillante. Los jóvenes son simplemente verdes, de color más claro que las hembras. La coloración del plumaje de Chloropsis aurifrons es principalmente verde y amarilla y está adaptada a los bosques tropicales, donde las hojas verdes y las flores brillantes proporcionan un camuflaje ideal para estas aves.
Modo de vida
Chloropsis aurifrons habita en bosques latifoliados de hoja perenne, con árboles bajos, incluidos matorrales de bambú, plantaciones de té y café rodeadas de bosques, fincas con extensos jardines. En las montañas se encuentra desde los 1.200 metros de altura hasta los 1.800 metros en Sri Lanka.
El hábitat de estas aves varía ligeramente de una región a otra. Las aves de los territorios septentrionales y orientales suelen elegir bosques abiertos y ralos. Las aves del oeste de la península prefieren los bosques densos y tupidos y la selva, que han sufrido una importante transformación. Las poblaciones del sur y de Sri Lanka habitan bosques mixtos y se distribuyen por zonas húmedas y montañosas.
Chloropsis aurifrons son aves exclusivamente arborícolas. Habitan el bosque en parejas o en pequeños grupos y se esconden todo el día entre el follaje de los árboles, donde su plumaje se mezcla a la perfección con el color de las hojas. Por lo tanto, estas aves son difíciles de detectar en las copas de los árboles.
Al inspeccionar las ramas en busca de insectos, los Chloropsis aurifrons adoptan diversas posturas acrobáticas. A veces se balancean alrededor de la rama como gimnastas profesionales en un trapecio. El vuelo de las aves es rápido y potente.
Con otras especies de aves, los Chloropsis aurifrons se comportan como auténticos tiranos. Son tan agresivos que otros pájaros pequeños se alejan de las zonas donde se alimentan los voladores.
Como todas las aves emplumadas, las Chloropsis aurifrons desempeñan un papel importante en la polinización de las plantas cuando recogen el néctar.
Nidificación y reproducción
El momento de la reproducción de Chloropsis aurifrons depende de las regiones de distribución. Las aves crían en mayo-agosto en el norte y el este, en junio-julio en los Ghats occidentales y en enero-febrero en el extremo de la península en Kerala. Chloropsis aurifrons prefiere anidar en árboles altos con ramas delgadas que se extienden a 9 y 12 metros del suelo. Sin embargo, estas verdinas pueden fijar sus nidos en árboles bajos o arbustos jóvenes.
El nido parece una copa descuidada y poco profunda construida con ramitas finas, hierba, hojas y musgo. Se sujeta con trozos de hojas o tiras de bambú al extremo de una rama exterior de un árbol y cuelga ligeramente hacia abajo. El revestimiento está formado por pequeñas raíces y finos tallos de plantas herbáceas. Las paredes exteriores están unidas por telarañas. Algunos nidos se construyen en largas ramas verticales, tienen una construcción similar, son más profundos. La puesta contiene 2 ó 3 huevos, de color crema-pálido o crema-ocre con pequeñas manchas rojas brillantes distribuidas por toda la superficie de la cáscara. Estos pequeños motivos decorativos están más concentrados en la parte ancha del huevo, pero no en los extremos. El tamaño medio de los huevos es de 23x15,5 mm.
Los huevos tardan unos 14 días en desarrollarse. Sólo la hembra incuba, mientras que el macho alimenta a la pareja.
Nutrición
Chloropsis aurifrons se alimenta de una dieta mixta. Comen bayas, frutas, insectos y otros artrópodos. Prefieren las hormigas aladas y las arañas, extraen néctar de muchos tipos de flores: eritrina, muérdago.
Se alimentan solitarios o en parejas en una parcela. Las Chloropsis aurifrons están adaptadas a alimentarse de insectos, para lo que utilizan un pico largo y afilado ligeramente curvado hacia abajo y una lengua móvil, con la que extraen hábilmente las presas de la corteza y las hojas de los árboles. Las rígidas plumas de su pelo protegen sus ojos de las patas y las alas de los insectos que atrapa Chloropsis aurifrons. Las púas de la lengua ayudan a extraer el néctar de las flores tubulares.
Mientras se alimentan, las aves ensucian las plumas de su cabeza con polen y lo transfieren a otra flor, contribuyendo a la polinización de las plantas y a la formación de frutos y semillas.
Muchas plantas autóctonas necesitan los "servicios" de Chloropsis aurifrons y no pueden formar semillas sin ellas. Las bayas y los frutos pequeños son tragados enteros por los pájaros. Si esto no es posible, perforan la fruta con un pico afilado y se beben el zumo.
Subespecies
- Chloropsis aurifrons aurifrons;
- Chloropsis aurifrons frontalis;
- Chloropsis aurifrons incompta;
- Chloropsis aurifrons inornata;
- Chloropsis aurifrons insularis;
- Chloropsis aurifrons media;
- Chloropsis aurifrons pridii.
