El chingolo zorruno o gorrión rascador (Passerella iliaca)
Apariencia y particularidades
El chingolo zorruno o gorrión rascador (Passerella iliaca) es un escribano grande (17-20 cm), corpulento, de cabeza grande, cola redondeada de longitud media, alas cortas redondeadas y patas largas y fuertes. Su pico es inusualmente grande, con una cresta cóncava, claramente aplanado y ensanchado, y el paladar córneo tiene una forma peculiar. Sin embargo, aún no se han encontrado en esta especie diferencias significativas en la dieta y la forma de procesar las semillas (pinzones) con otros escribanos americanos, predominantemente forestales. La coloración de este escribano es modesta, oscilando entre el marrón oscuro monocromático y el gris con motas rojas y oscuras, mientras que la parte inferior es clara y moteada con hileras longitudinales de motas oscuras o rojas. No presenta márgenes contrastados en las alas ni en la cola, ni dibujos contrastados en la cabeza. El pico y las patas son de color parduzco. Las poblaciones oriental y septentrional tienen un plumaje pardo rojizo por encima y blanco por debajo con rayas pardo rojizas. La población occidental tiene un dibujo marrón oscuro o gris en lugar de marrón rojizo.
El canto de Passerella iliaca es melodioso y canta incluso en invierno a cubierto. El canto de Passerella iliaca no es complicado - 2-3 rodillas silbantes claras y un gorjeo, las llamadas son un "chirrido" suave.
Hábitat
Passerella iliaca vive en matorrales, matorrales y bosques mixtos en los confines de Canadá y Estados Unidos. Durante la estación fría, la especie se desplaza ligeramente hacia el sur. Passerella iliaca permanece principalmente en el suelo, buscando insectos, arañas y otros animales invertebrados en el suelo o entre las hojas. Los alimentos vegetales, como los brotes, también forman parte de su dieta.
Reproducción
Passerella iliaca aparece pronto en los lugares de nidificación, pero no se reproduce hasta mayo. Construyen un nido en forma de cuenco hecho de ramitas y hierbas en el suelo o ligeramente por encima del suelo, en las ramas bajas de un arbusto o árbol, en una mata de hierbas o en una roseta de helechos. La puesta contiene de 3 a 5 huevos azulados o verdosos. Los incuba sólo la hembra durante unas dos semanas. Más tarde el macho ayuda a alimentar a los polluelos. Hay dos nidadas al año.
Subespecies
Anteriormentes se incluían en esta especie todas las poblaciones del género, pero en 2003 los estudios genéticos demostraron que se trataba de un complejo críptico de especies que tenía que dividirse. Por ello, se escindieron como tres especies separadas las subespecies del oeste y centro de Norteamérica. En la actualidad solo se reconocen dos subespecies dentro de P. iliaca:
- Passerella iliaca iliaca - se distribuye desde Alaska y el noroeste de Canadá.
- Passerella iliaca - cría desde el centro de Canadá hasta Terranova y Labrador.
