El pepitero norteño o picogordo vespertino (Coccothraustes vespertinus)
Apariencia
El pepitero norteño o picogordo vespertino (Coccothraustes vespertinus) tiene una longitud corporal media de 18,5 cm. La cola de esta ave es corta de color negro y clara por debajo, y las alas también son negras. El macho adulto tiene la frente y el cuerpo de color amarillo brillante, la cabeza es marrón y en el ala se aprecia una gran mancha blanca. Las hembras son en su mayoría de color marrón oliva, más gris por debajo y con manchas blancas en las alas.
Distribución
El nombre de estos pinzones bastante grandes refleja la creencia generalizada, aunque errónea, de que cantan como si lo hicieran exclusivamente al atardecer. En el pasado, el área de distribución del escribano palustre se limitaba a las regiones montañosas del oeste de Norteamérica, pero durante el siglo XX, el área de distribución de esta especie se expandió rápidamente hacia el este por casi todo Canadá, hasta Nueva Escocia. La expansión hacia el este de Coccothraustes vespertinus continúa hasta nuestros días.
Modo de vida y nutrición
Fuera de la época de nidificación, los Coccothraustes vespertinus suelen buscar alimento en bandadas. Durante el invierno migran hacia el sur y el este. En esta época es frecuente verlos en los comederos de aves, sobre todo si se les colocan semillas de girasol. El número de Coccothraustes vespertinus invernantes varía mucho de un año a otro, dependiendo de la abundancia de forraje natural.
Forrajean en árboles y arbustos, a veces en el suelo. Vespertinus se alimenta principalmente de semillas, bayas e insectos.
Nido
Coccothraustes vespertinus anida en bosques de coníferas y mixtos de todo Canadá y en las tierras altas del oeste de Estados Unidos y México.
Estas aves construyen el nido en una rama horizontal o en la horqueta de un árbol de hasta 20 m de altura. El nido es un cáliz de paredes delgadas y poco profundas, hecho de ramitas finas y raíces.
Subespecies
Se reconocen 3 subespecies:
- Coccothraustes vespertinus brooksi. Centro y oeste de Canadá y montañas del oeste de Estados Unidos. Inverna en Texas.
- Coccothraustes vespertinus vespertinus. Centro y este de Canadá y Nueva Inglaterra. Invierna en el sureste de Estados Unidos.
- Coccothraustes vespertinus montanus. Zonas altas del sur de Arizona y México.
