El camachuelo desertícola (Rhodospiza obsoleta)
Hábitat
El camachuelo desertícola (Rhodospiza obsoleta) habita en el oeste de China, Afganistán, sur y noroeste de Irán y es numeroso en el sur de Turkmenistán, en las tierras bajas de Tayikistán y en los desiertos de Uzbekistán y sur de Kazajstán (norte hasta el bajo Syr Darya, Pribalkhash, valle de Chu, valle de Arys). Rhodospiza obsoleta vive de forma casi sedentaria en muchas partes de su área de distribución. Por ejemplo, en varios lugares de Asia Central permanece todo el año, mientras que en otros realiza migraciones estacionales insignificantes. En invierno, estas aves aparecen a veces en bandadas fuera de la zona de cría, tanto al norte como muy al sur y al suroeste de su frontera: en el valle del Syr Darya, en Irak e incluso en el sur de Palestina.
El hábitat típico de Rhodospiza obsoleta son las alamedas, las plantaciones ligeras de tamariscos y los bosques ribereños a lo largo de los ríos. En muchos lugares de su área de distribución, el ave domina las zonas cultivadas y vive en jardines de oasis y parques e incluso ciudades, cerca de los humanos. Entre las plantaciones artificiales, prefiere las zonas luminosas y dispersas, sobre todo al borde de arboledas o parques, así como los árboles aislados. Se asienta sobre todo cerca del agua; tanto en llanuras como en montañas, a altitudes de hasta 800-1200 metros.
Modo de vida y nutrición
Rhodospiza obsoleta es un ave puramente arborícola, que anida únicamente en ramas y busca allí alimento la mayor parte del tiempo. También busca alimento deambulando por el suelo; se alimenta de semillas de olmo, sajal, espino de camello, diversas salicornias y otras. Los pollos también se alimentan de semillas.
Apariencia
El macho de Rhodospiza obsoleta tiene el manto, la cabeza, la garganta y el bocio de color pardo-arenoso pálido, la espalda ligeramente más oscura que el pecho. La brida y las plumas de la base del pico son negras. Abdomen y tarsos blancos. Cola y lados del cuerpo marrón arcilla. Las aletas superiores pequeñas y medias son de color arena rojizo, las grandes son marrón oscuro con amplios bordes rosados. Las alas auriculares son negras con bordes blancos y rosados en los bordes exteriores. En las alas plegadas estos bordes forman una gran mancha rosa en el centro, blanca más cerca del ápice. Las timoneras son negras con amplios bordes blancos. Las uñas son córneas y el pico es negro con un tinte glauco. La hembra es más clara que el macho. La brida y las plumas de la base del pico son de color ocre-arenoso. Los jóvenes tienen la misma coloración que las hembras, las grandes alas superiores son marrones con las puntas amarillo-rojizas. Pico claro, amarillo sucio, que se vuelve negro en invierno.
Reproducción
En primavera, Rhodospiza obsoleta llega a principios o mediados de marzo en pequeñas bandadas de hasta 40 aves. El vuelo termina a mediados de abril o principios de mayo. Estas aves anidan en parejas a una distancia de 0,2-1,5 km entre sí. El nido lo construye la hembra, a veces con ayuda del macho. El nido está situado en un árbol o arbusto (Saxaul, Karagach, álamo, morera, arce, acacia blanca) a una altura de 1-4 m sobre el suelo. El nido se construye con ramitas finas y tallos de hierba y se forra con pelos y plumón vegetal (en los pueblos también se suele utilizar algodón). Nidadas de 3-7, normalmente 5-6 huevos desde mediados de abril hasta mediados de julio. Sólo la hembra incuba durante unas dos semanas, el macho la alimenta durante este tiempo. Ambos padres alimentan a los pollos, que empluman a los 12-13 días de vida. Rhodospiza obsoleta consigue alimentar dos nidadas por temporada. Cuando los jóvenes empiezan a llevar una vida independiente, las aves se agrupan en bandadas.
