El serín frentirrojo (Serinus pusillus)
Descripción
El serín frentirrojo (Serinus pusillus) es de tamaño similar al mirlo común: la longitud de su cuerpo alcanza los 11,5-14 cm, la envergadura 21,5-23 cm, el peso varía de 9,5 a 12,7 g. Esta ave se distingue por su coloración brillante, que combina tonos negros, amarillos y rojos, una cola relativamente larga y afilada y un pico corto e hinchado (el supracráneo y el subclavio están casi igualmente desarrollados). Serinus pusillus es perezoso y al mismo tiempo muy ágil. Trepa con destreza por las ramas y puede colgarse de los extremos de ramitas o inflorescencias de hierba seca, colgándose boca abajo para recoger semillas. Se desplaza por el suelo dando pequeños saltitos o, más raramente, pisando. A menudo se posa en salientes de rocas o copas de árboles. El vuelo de Serinus pusillus es rápido y ondulante.
Coloración de machos y hembras
El macho adulto es muy brillante: cabeza, garganta y parte anterior del pecho negros; la frente tiene una mancha rojo anaranjada con brillo satinado. El cuello es grisáceo, con manchas longitudinales negras que pasan a un moteado longitudinal en el dorso. El fondo dorsal varía del amarillo grisáceo al naranja oliva, con rayas longitudinales negras. En el fondo moteado del dorso y la cola, en la zona del lomo, destaca una mancha amarillo rojiza o naranja. Las plumas superiores de las alas son amarillo rojizo o naranja con el centro negruzco. Las plumas del ala anterior y del timón son rojizas oscuras con bordes rojizos amarillentos. Coloración del tórax y parte anterior del abdomen de amarillo limón a amarillo anaranjado; lados del cuerpo con plumas longitudinales negras; parte posterior del abdomen blanca. Parte inferior del cuerpo de color amarillo limón o rojizo. La intensidad de la coloración amarilla y naranja varía individualmente y también depende de la edad.
La hembra adulta es similar al macho, pero no tan brillante. La parte posterior de la cabeza y el bocio son de color marrón grisáceo, con un dibujo difuminado negro. La mancha de la frente es más pequeña (su parte posterior no sobrepasa el nivel de los ojos), de color rojo pálido o anaranjado. La coloración rojiza es más amarillenta y apagada.
Distribución
Serinus pusillus se distribuye por las montañas de Asia Menor, el Cáucaso, Irán, las afueras del Tíbet, el sur de Kazajstán y Asia Central. Es bastante común en el Cáucaso, desplazándose sólo ligeramente a los cinturones inferiores de las montañas y estribaciones y a las llanuras adyacentes en invierno.
Reproducción
Estas aves anidan en las montañas cerca del borde superior del bosque. La reproducción comienza a finales de mayo o principios de junio. Durante ese periodo los machos se exhiben cerca de las hembras, con la cola levantada y las alas hacia abajo, esponjando las plumas de la garganta y el cuello y cantando sin cesar. El nido se construye en coníferas, en grietas de rocas o en arbustos; tiene forma de cuenco, está hecho de tallos y raíces secas y forrado de lana y pelos en su interior. Huevos 3-5, de color azulado pálido, con o sin manchas de color marrón rojizo concentradas en el extremo romo. El polluelo está cubierto de plumón gris pálido.
Nutrición
Serinus pusillus se alimenta de las semillas de diversas gramíneas, alisos, abedules y otras plantas ahuecando el núcleo blando. En verano, incluso para alimentar a sus polluelos, estas aves capturan insectos. Fuera de la época de cría se mantienen en bandadas, a veces formadas por cientos de individuos o, con menor frecuencia, en grupos de hasta diez aves; en invierno suelen formar bandadas comunes con redpolls y lúganos.
