Clasificación de los Ictéridos
Descripción
También llamada oropéndola americana o Icteridae, esta familia incluye 95 especies agrupadas en 23 géneros. La longitud del cuerpo del pipistrelle oscila entre 14 y 53 cm. Externamente, los miembros de la familia tienen un aspecto diverso. El fuerte pico cónico y afilado y las grandes escamas transversales en la parte delantera del tarso son comunes a todas las especies. En cuanto a la estructura del esqueleto y los tejidos blandos y la ecología, todos los Icteridae tienen muchas características en común. La mayoría de las especies tienen una coloración del plumaje predominantemente negra. Algunas presentan coloración roja, amarilla y blanca en el plumaje. Las alas son fuertes y puntiagudas, con 9 plumas primarias de vuelo. Las patas son fuertes y la cola de algunas especies tiene forma de halachik, inusual en los paseriformes. El dimorfismo sexual se manifiesta tanto en la coloración del plumaje como en el tamaño; las hembras son más pequeñas que los machos.
Distribución
Los ictéridos (Icteridae) son comunes en América, donde habitan una gran variedad de hábitats. Muchos habitan en bosques, pero también hay especies de sabana y de pradera pantanosa. Los Icteridae suelen encontrarse en pueblos y ciudades del hemisferio occidental. Son aves muy ágiles y chillonas con una gran variedad de voces fuertes.
Nutrición
La dieta de los Icteridae es variada, aunque las especies individuales se especializan en frutas y frutos. Las semillas y los granos son la base de la dieta de la mayoría de las especies. Todas pueden comer pequeños vertebrados, insectos y algunas utilizan néctar. Fuera de la época de nidificación, muchas se alimentan cerca de las personas en comederos para aves silvestres.
Reproducción
Muchos Icteridae son polígamos. El cuidado de las crías recae enteramente en la hembra. Las especies tropicales ponen de 2 a 3 huevos por nidada, mientras que las templadas ponen de 4 a 6 huevos. La reproducción dura de 11 a 14 días. Los volantones permanecen poco tiempo en el nido, normalmente 9 días, pero en algunas especies grandes hasta 37 días. Entre los Icteridae se encuentran los parásitos de nidos más famosos del hemisferio occidental, es decir, los pájaros aulladores (género Molothrus). Entre ellos destaca el aullador de cabeza marrón (Molothrus ater). Pone sus huevos en los nidos de más de 200 especies de aves.
