El turpial venezolano o turpial guajiro (Icterus icterus)
Descripción y distribución
El turpial venezolano o turpial guajiro (Icterus icterus) es el ave nacional de Venezuela y una de las 25 especies de pájaros sauceros americanos. Es común en Colombia, Venezuela, las islas del Caribe y Puerto Rico. Son pipistrelles bastante grandes, con cola y pico largos. Habitan en zonas áridas y se encuentran en bosques, matorrales y sabanas, así como en plantaciones y parques.
Nutrición y reproducción
Se alimentan de insectos, frutas variadas, pequeños pájaros y sus huevos.
Los Icterus icterus nunca construyen sus propios nidos, sino que utilizan los de otras aves. A menudo las ahuyentan de sus nidos, se comen sus huevos o polluelos y luego ponen sus propios 4-7 huevos. La hembra los incuba durante 15-16 días, y los polluelos nacidos son alimentados por ambos padres. Los pollos permanecen en el nido durante 21-23 días, pero incluso después viajan con sus padres durante algún tiempo.
Subespecie
Se conocen dos subespecies de esta ave (Icterus icterus metae e Icterus icterus ridgwayi) mientras que todavía existe controversia científica acerca de otras dos posibles subespecies (Icterus icterus croconotus e Icterus icterus jamacaii). Los ejemplares de Icterus icterus metae presentan una mayor proporción de plumaje amarillo en la parte posterior y una hoja rubia en el alas, que está dividida en dos segmentos. Los ejemplares de Icterus icterus ridgwayi son generalmente los más grandes y, por tanto, los más abundantes en la población de este ave en proporción a las otras subpoblaciones.
