La zacua mayor (Psarocolius montezuma), oropéndola de Moctezuma, cacique de Moctezuma, conoto de Moctezuma, papan, oropéndola mayor, urupa o chacarero
Descripción
La zacua mayor (Psarocolius montezuma), también conocida como oropéndola de Moctezuma, cacique de Moctezuma, conoto de Moctezuma, papan, oropéndola mayor, urupa o chacarero es un ave canora de la familia de los pipiales que se encuentra en América Central. El epíteto de la especie se da en honor del emperador azteca Moctezuma II (1467-1520).
El plumaje del macho es de color castaño y la cabeza y el torso negros; las plumas de la cola son amarillas, con dos plumas interiores oscuras; las mejillas desnudas son azules con brácteas coriáceas rosadas; el largo pico es negro con la punta roja. La hembra es similar al macho, pero sus brácteas coriáceas son más pequeñas. Los machos son más grandes que las hembras, con un peso de 520 g y hasta 50 cm de longitud (las hembras pesan sólo 230 g con 38 cm).
Distribución
Psarocolius montezuma es un ave sedentaria y se distribuye en la parte llana de la costa del Caribe, desde el sureste de México hasta el centro de Panamá. En la costa del Pacífico puede verse en Nicaragua y el noroeste de Costa Rica, donde habita en las copas de los árboles, los bordes de los bosques y las plantaciones viejas.
Particularidades del canto
La voz de Psarocolius montezuma es una de las más inolvidables entre la variedad de sonidos que se escuchan en las selvas húmedas de los dos océanos. El gorjeante "tic-tac, glick-glick-glu-u" procede de las copas de los árboles durante la época de apareamiento, cuando los machos de Psarocolius montezuma hacen todo lo posible por superar a sus rivales. Agarrados firmemente al tronco del árbol, los machos comienzan a inclinarse diligentemente para mostrar el brillante plumaje amarillo de la parte inferior de su cola y comenzar su canto de amor. Sus esfuerzos no son en vano, ya que el premio es aparearse con todas las hembras de una colonia de varias docenas de nidos. A los competidores fracasados sólo les quedan encuentros ocasionales al margen.
Reproducción
Psarocolius montezuma anida en colonias de unos 30 nidos, pero también se han encontrado colonias de 172 nidos. Cada colonia está dominada por un macho, que se aparea con la mayoría de las hembras después de exhibirse. En un nido colgante de 60-180 cm de largo, la hembra pone dos huevos, de color blanco a beige con motas oscuras, que incuba durante 15 días. A los 30 días, los jóvenes se independizan.
Nidificación y nutrición
Los Psarocolius montezuma son constructores talentosos, y sus nidos son estas robustas estructuras de fibras de plátano y ramitas flexibles. Una hembra tarda de 9 a 11 días en construir un nido y un árbol puede albergar de 30 a 150 nidos de este tipo a la vez.
Estas aves buscan en los árboles, en bandadas, pequeños vertebrados, insectos grandes, néctar y una variedad de frutas como plátanos y flores. Al final de la época de apareamiento, las hembras se reúnen en pequeñas bandadas, mientras que los machos prefieren buscar comida en solitario.
