El zanate común, zanate norteño, quíscalo común, grajo bronceado o grácula Quiscalus quiscula
Apariencia
El zanate común, zanate norteño, quíscalo común, grajo bronceado o grácula(Quiscalus quiscula) es un hermoso pájaro de tamaño mediano (alcanza los 32 cm de longitud). El macho tiene un largo pico oscuro, ojos amarillo pálido y una larga cola; su plumaje es negro iridiscente, con un tinte púrpura en la cabeza. La hembra adulta es algo más pequeña, con menos iridiscencia en el plumaje y a menudo de un marrón apagado, a veces se confunde con un miembro de otra especie.
Hábitat
Distribuido por el este de Estados Unidos, también se encuentra en Canadá en verano; las poblaciones septentrionales pasan el invierno tan al sur como Florida. Quiscalus quiscula habita en bosques ralos, arbustos dispersos, bordes y plantaciones leñosas en zonas pobladas. Quiscalus quiscula se reúne en grandes bandadas ruidosas, a menudo formadas por muchos miles de individuos, que gritan en voz alta casi continuamente mientras se reúnen. Los roncos y cortos cantos de estas aves se asemejan al chirrido de las bisagras de una puerta sin lubricar.
Reproducción
Los Quiscalus quiscula forman parejas permanentes. Los tordos cuervos anidan en pequeñas colonias. La hembra construye un enorme nido de hierba y pequeñas ramitas a 1-4 m del suelo. El interior del nido está forrado de hierba seca y plumas, y a menudo también de trozos de papel, hilo, trapos y otros desperdicios. Quiscalus quiscula suele utilizar nidos de otras aves o nidos huecos de pájaros carpinteros. La puesta contiene de 4 a 7 huevos. La hembra los incuba durante 12-14 días. Durante la incubación, el macho permanece cerca del nido y participa en la alimentación de los pollos. Se ha observado que a veces la pareja tiene "ayudantes" que también traen comida para los pollos, probablemente sus crías de años anteriores. Los pollos abandonan el nido alrededor de los 15 días de edad.
Nutrición
Las aves jóvenes se alimentan de insectos y arañas, mientras que los adultos consumen una gama más amplia de alimentos de origen animal. Además de insectos, comen ranas, peces, ratones, así como huevos y polluelos de aves pequeñas e incluso murciélagos. Los córvidos también comen cereales y restos de comida.
