La lavandera boyera (Motacilla flava)
Descripción
La lavandera boyera (Motacilla flava) es un ave pequeña y esbelta, más pequeña que la lavandera blanca y con la cola más corta. La longitud del cuerpo de la lavandera boyera alcanza los 15-17 cm y su peso varía de 14 a 24 g. Las aves asustadas vuelan con gritos cortos más melodiosos que los de la lavandera blanca y se posan en las crestas de plantas herbáceas altas o arbustos. Suelen abrir mucho la cola para mantener el equilibrio. Se desplazan por el suelo dando pasos. Cuando se alimentan suelen correr una corta distancia y, después de agarrar un insecto, se detienen bruscamente para buscar una nueva presa. Pueden recoger insectos de las hojas de las plantas y atraparlos en el aire, haciendo ráfagas cortas.
Peculiaridades de la coloración
En los machos que se aparean, el vértice, la parte superior de la cabeza y el pescuezo son grises o gris azulados con diferente intensidad. En todos los casos, el tono de color de la parte superior de la cabeza y del cuello es muy diferente del de la espalda. Las plumas posteriores de la oreja son del mismo tono o gris negruzco, con pocas o ninguna pluma blanca. Ocasionalmente también hay una mezcla de plumas negruzcas en el vértice. Sobre el ojo se expresa una ceja blanca en grados variables, que a veces puede estar ausente. La proporción entre el número de plumas verdes (en la coloración gris) y amarillas (en la ceja y en la parte clara de las plumas que cubren la oreja) en la cabeza es diferente en los distintos ejemplares. Dorso monocromático, verde oliva. La parte inferior es uniformemente amarilla brillante, a veces con una notable mancha oscura en el centro del pecho. Garganta parcial o totalmente desprovista de tinte amarillo. Plumaje de las tibias blanquecino. Las plumas de las alas, las grandes plumas de las alas y los tres pares centrales de plumas timoneras son pardo-negruzcas. Las alas externas de las plumas secundarias y terciarias del mettle y las plumas superiores del ala tienen el borde marginal blanquecino, a menudo con pátina amarillenta o verdosa. Los tres pares más externos de plumas del vértice son blancos con cuñas negras en la base. La coloración del ápice de las hembras es más apagada, oliva o gris oliva, con el tono oliva o verde oliva aumentando de intensidad más cerca del lomo. La parte superior de la cabeza es similar al dorso o ligeramente más gris, pero en todos los casos no suele haber un borde nítido entre la cabeza y el dorso, lo que es característico de los machos. La garganta y el tórax suelen ser blanquecinos. La coloración amarilla es continua sólo en el abdomen, mientras que en el pecho la coloración amarilla se extiende como manchas únicas, aunque a veces numerosas. El pico, las patas y las garras son oscuros. El pico es afilado, bastante largo y ancho en la base. Garra del dedo posterior uniformemente curvada, de longitud igual o inferior a la del propio dedo (normalmente menos de 10 mm).
Las aves jóvenes difieren mucho de las adultas en su atuendo de cría. El color principal de fondo de la parte superior es marrón parduzco, a veces con matices grisáceos, ocres u oliváceos. La parte superior de la cabeza y la espalda presentan motas negras, que se combinan con el borde marginal más claro de las plumas para producir un dibujo "moteado" o "escamoso". La nuca tiene un aspecto más claro y monocromático, ya que carece de manchas oscuras. La parte inferior del cuerpo es clara, con un tinte ocre más pronunciado en el tórax, los flancos y la parte inferior del vientre. La garganta es de color más claro. En la zona del bocio es siempre bien pronunciado un collar moteado negro característico. A los lados del collar las motas se concentran en dos grandes manchas negras, desde las que la coloración oscura se extiende hasta el margen posterior de las plumas auriculares y en forma de rayas negras en los lados de la garganta hasta las comisuras del obturador. Cejas ocre claro a los lados de la cabeza por encima de los ojos y los penachos de las orejas. Encima de las cejas claras, a los lados del gorro, hay rayas supraorbitarias negras. Las plumas alares de la oreja son del mismo tono que el capuchón, con un moteado longitudinal claro y a veces con terminaciones negruzcas. Plumas de las alas, plumas de las alas, plumas de la mosca y plumas centrales de la dirección negruzcas, con ligeros flecos pardo-ocres u oliváceos a lo largo del borde.
Distribución
Motacilla flava es un ave migratoria en la mayor parte de su área de reproducción. Su área de reproducción incluye la mayor parte de Europa continental, el sur de Siberia occidental y central, el norte y el este de Kazajstán, el norte de China occidental y el oeste de Mongolia. En el norte de Europa, el área de distribución abarca toda la Península Escandinava y la costa del Mar Blanco. Al este, el límite septentrional de la cordillera discurre aproximadamente a lo largo del Círculo Polar Ártico hasta la macroestribación occidental de los Urales, donde aparentemente gira bruscamente hacia el sur. En el sur de Europa, la cordillera abarca la Península Ibérica, los Apeninos, Cerdeña y Sicilia. Entre el Adriático y el Mar Negro, se extiende hacia el sur hasta aproximadamente el norte de Albania y la frontera septentrional de Grecia. Después bordea las costas del Mar Negro y el Mar de Azov (excluida Crimea) y llega al Mar Caspio a lo largo del paralelo 46. En el norte de África se reproduce en Marruecos, el norte de Argelia y Túnez. Una población aislada es sedentaria en el valle del Nilo, en Egipto. Pasa el invierno en la mayor parte de África y en las costas de la Península Arábiga y en la India.
Reproducción
Motacilla flava llega a las zonas de reproducción a finales de abril o principios de mayo. Los machos son los primeros en aparecer en los lugares de cría. Estas aves habitan en praderas de diversos tipos, eriales y diversos tipos de campos, turberas elevadas y riberas húmedas de diversas masas de agua. Se instalan en colonias sueltas, menos a menudo en parejas. Un nido bien camuflado de Motacilla flava se encuentra en el suelo. Está construido con tallos finos y normalmente forrado con pelos de animales, menos a menudo con plumas u otro material. La puesta suele contener de 3 a 8 huevos con cáscara poco brillante o a veces opaca. La coloración de la cáscara es verdosa clara o azulada, densamente cubierta de pequeñas motas borrosas.
Nutrición y modo de vida
Alimentación Motacilla flava se alimenta principalmente de insectos, que recoge corriendo por el suelo o atrapa al vuelo; a veces come pequeñas semillas. Desde mediados de verano, crías y bandadas de adultos y jóvenes deambulan por hábitats cercanos al agua. Se marchan a invernar en agosto o a principios de septiembre. Durante la migración, suelen permanecer en bandadas. Los adultos desaparecen pronto de los lugares de nidificación, mientras que los jóvenes del año vuelan más tarde.
