Nectarinas Nectariniidae
Clasificación de las Nectarinas
Descripción
La familia Nectariniidae son aves pequeñas (la longitud del cuerpo varía de 8 a 25 cm, el peso de 4 a 20 g), muy móviles, de constitución esbelta, con patas delgadas de longitud media y alas redondeadas relativamente cortas y cola escalonada redondeada. Sus mandíbulas están adaptadas para alimentarse de néctar y polen. Su pico es alargado (más largo que la cabeza), delgado, arqueado hacia abajo y comprimido lateralmente. Los márgenes de sus superciliares están finamente incisos. La lengua de los Nectariniidae es larga, delgada, con un surco longitudinal y una borla en la lengua.
La inmensa mayoría de las especies de Nectariniidae se caracteriza por un marcado dimorfismo sexual en la coloración: los machos en atuendo de apareamiento son muy brillantes, a menudo con fuerte brillo metálico, normalmente se combinan 3 o más colores en su coloración; las hembras están pintadas de colores verdosos apagados, amarillentos, oliváceos y marrones. El pico del macho es notablemente más largo y grueso que el de la hembra.
El género Nectarinia incluye 76 especies, miembros típicos de la familia.
Hábitat y modo de vida
Los miembros de la familia se distribuyen en los trópicos, en parte en los subtrópicos del Viejo Mundo - en África al sur del Sáhara, en Eurasia desde Oriente Medio hasta el sur de China, Filipinas, las islas Menores de la Sonda. En general, se considera que los Nectariniidae son el vicariato ecológico de los colibríes en los trópicos del Viejo Mundo. De hecho, son muy similares a los colibríes en apariencia, tipo de coloración, tamaño, algunas características de comportamiento y preferencias alimentarias. Sin embargo, las alas y las patas de los Nectariniidae están construidas de forma distinta a las de los colibríes y tienen proporciones diferentes. Los Nectariniidae pueden buscar alimento sólo brevemente en las flores, permaneciendo en el aire, su vuelo aleteante no se parece en nada al de un colibrí. Los nectarínidos suelen beber el néctar sentados en una rama o en el tallo de una flor, suspendidos de la inflorescencia. Algunas aves perforan con el pico la base de las flores tubulares, a las que les resulta difícil llegar a través de la corola.
Entre los Nectariniidae hay especies muy especializadas, estrechamente emparentadas sólo con algunas especies vegetales, su papel excepcional como polinizadores de estas plantas es indudable. Muchos Nectariniidae se parecen en sus hábitos a herrerillos, currucas y mirlos capiblancos, sobre todo cuando examinan las hojas en busca de insectos o los atrapan en el aire. Además de néctar y polen, los pequeños artrópodos se alimentan de bayas, brotes y yemas.
Los Nectariniidae habitan en bosques de diversos tipos, asociaciones de arbustos, bosques de parques, sabanas y en las montañas de hasta 4000 m hasta el borde superior de la vegetación arbustiva. Los Nectariniidae también habitan fácilmente en paisajes transformados, jardines, plantaciones, parterres, parques urbanos y jardines públicos. En las montañas y zonas subtropicales realizan migraciones estacionales e incluso verdaderas migraciones. La mayoría de las especies tropicales realizan desplazamientos locales, que coinciden con los periodos de floración de determinadas plantas.
Comportamiento y nidificación
Muchos Nectariniidae son bien cantores, algunos con su canto dominado por agudos trinos penetrantes y un peculiar gorjeo o chirrido.
Fuera de la época de cría, los Nectariniidae son solitarios, en parejas, raramente en pequeños bandos. Los Nectariniidae son monógamos, anidan en parejas solitarias. Los nidos colgantes, normalmente ovalados o en forma de pera, a veces alargados, están sujetos a ramas delgadas de un árbol o arbusto.
