El suimanga pechiescarlata (Chalcomitra senegalensis)
Apariencia
El suimanga pechiescarlata (Chalcomitra senegalensis) es un ave nectarífera bastante grande, que alcanza una longitud corporal de 15 cm y un peso de 10-11 g. Tiene un pico largo, curvado hacia abajo y puntiagudo y una lengua larga y estrecha con un surco longitudinal y una borla en el extremo. La coloración del plumaje de Chalcomitra senegalensis varía notablemente en función del sexo, la edad y la época del año. Durante la nidificación, el macho tiene un aspecto negro intenso con una mancha escarlata contrastada en el pecho, que llama la atención desde lejos y atrae inmediatamente la atención; mientras que la parte superior de la cabeza y la garganta del macho son verdes. Pero tras finalizar la cría, los machos lucen un pelaje marrón grisáceo apagado, con el que es bastante difícil distinguirlos de las hembras y los jóvenes. El plumaje de las hembras es marrón oscuro por encima y moteado de marrón claro por debajo.
Distribución y modo de vida
La Chalcomitra senegalensis se distribuye por África occidental y oriental, desde Senegal hasta Kenia y tan al sur como Zimbabue. Sus hábitats naturales incluyen bosques abiertos y sabanas, orillas de ríos, así como regiones tropicales, parques y matorrales ribereños. Estas aves permanecen principalmente en las copas de los árboles, pero a menudo descienden también al suelo. Los machos son más agresivos y poco sociables y es más probable que emitan reclamos que las hembras. A menudo se puede ver a los machos ahuyentando a los rivales de su territorio. En muchas zonas, la Chalcomitra senegalensis es sedentaria, pero en la periferia de su área de distribución realiza migraciones estacionales en busca de zonas con abundantes plantas en flor. La Chalcomitra senegalensis puede verse a menudo en jardines ornamentales y floridos, donde se alimenta en pequeñas bandadas.
Nutrición
Además de insectos, orugas, langostas y arañas, Chalcomitra senegalensis se alimenta de néctar de flores (leontis, falsa hierba de la pimienta, aloe). Utiliza su afilado pico para perforar los gruesos periantos de estas flores, luego succiona el jugo con una lengua larga y tubular.
Reproducción
El periodo de nidificación de Chalcomitra senegalensis dura de agosto a marzo. La hembra construye un nido en forma de copa durante una semana con hojas, paja, telarañas y otras partes de plantas a 2-10 m del suelo. Después pone dos huevos ovalados de color blanco o gris claro con manchas gris oliva. La hembra incuba entre 14 y 15 días, y los pollos permanecen en el nido entre 16 y 19 días. Sólo la hembra se ocupa de ellos.
