Los paséridos (Passeridae)
Distinción y distribución
Los paséridos (Passeridae) son una familia de pequeñas aves sedentarias, menos frecuentemente nómadas. Tienen patas cortas y muchas especies saltan sobre el suelo. Hasta hace poco se consideraba a los paséridos como parte de la subfamilia Passeridae, pero ahora la mayoría de los taxónomos consideran al grupo como una familia propia. Diferentes taxónomos cuentan de 3 a 3 géneros con 33 a 38 o incluso más especies en la familia. Los Passeriformes son muy similares a los Tephritidae y a algunos pinzones en apariencia, tamaño, dieta, peculiaridades de biología y comportamiento, diferenciándose, sin embargo, por las peculiaridades de la estructura del aparato hioides y el paladar córneo. Los paseriformes también difieren de los pinzones en que las aves jóvenes reemplazan todas las plumas de las alas y del timón en el primer otoño tras la eclosión. El área de distribución natural del gorrión abarca toda África y gran parte de Eurasia.
Apariencia
Los Passeridae son aves corpulentas de tamaño pequeño a mediano con un pico fuerte y cónico para picotear y triturar semillas. La longitud del cuerpo de los distintos representantes varía de 11 a 18 cm, con un peso de hasta 40 g. Sus alas son afiladas, su cola es de longitud media, normalmente redondeada o cortada recta, con menos frecuencia es ahorquillada. La coloración de los paseriformes es menos abigarrada que la de los tejedores y astriles, la coloración es una combinación de tonos grises, parduscos, blancos, negros, castaños o rojizos.
Reproducción
La mayoría de las especies tienen al menos dos nidadas por temporada, algunas tienen hasta 5. El periodo de incubación dura de 11 a 14 días, los pollos nacen desnudos o ligeramente pubescentes. Los volantones son alimentados por ambos padres y permanecen en el nido entre 14 y 17 días.
Passeridae y los humanos
Un rasgo característico de las aves de esta familia es su tendencia a la sinantropización, por lo que los Passeridae se han convertido en compañeros permanentes de los humanos. Las actitudes humanas hacia los Passeridae varían de muy positivas a negativas. Es bien conocida la campaña llevada a cabo en China en los años 50 para erradicar los gorriones como supuestas plagas agrícolas.
