El gorrión chillón (Petronia petronia)
Hábitat
El gorrión chillón (Petronia petronia) se encuentra en el norte de África, el sur de Europa, Oriente Próximo, el Cáucaso y Asia central y central. Su vasta área de distribución abarca Cachemira, Mongolia, Alashan, las estepas y montañas alrededor del lago Kukunor, las regiones orientales del noroeste de China, el suroeste y sureste de Kazajstán, Asia Central y el Cáucaso, penetrando por el sur hasta Cachemira y las regiones meridionales de Afganistán e Irán. Nidifica en Palestina, Asia Menor, la Península Balcánica, Italia, el sur de Francia, la Península Ibérica, el noroeste de África, las islas atlánticas de Canarias y Madeira, y en el mar Mediterráneo en Mallorca, Córcega, Cerdeña y Sicilia. El límite septentrional de su área de distribución en el Precaúcaso pasa por las zonas de Grozny, Kislovodsk, Cherkessk. El gorrión chillón habita en las estribaciones y laderas de las montañas, normalmente en lugares rocosos y sobre rocas. El vuelo del gorrión chillón es ágil y rápido; camina y corre velozmente por el suelo y sobre las piedras, como una alondra.
Fuera del periodo de nidificación, la Petronia petronia vaga mucho en busca de alimento. En Asia Central, aproximadamente de agosto a abril, se reúnen en bandadas de 100 a 500 individuos. En las montañas de Asia Central, las migraciones verticales son bastante regulares. En Irán, Asia Menor, el sur de Europa y el noroeste de África, Petronia petronia es más o menos sedentaria, pero también realiza migraciones a pequeña escala.
Apariencia
El tamaño de este pájaro es ligeramente superior al del gorrión común. Los machos y las hembras apenas se diferencian en la coloración. El tono general del plumaje es pardo grisáceo. Presenta manchas marrones por todo el cuerpo y una gran mancha amarillo limón en el pecho (más brillante en los machos). Plumas del timón con puntas blancas, ceja clara sobre el ojo.
Nutrición
La alimentación de la Petronia petronia consiste principalmente en semillas, bayas y partes verdes de plantas silvestres y cultivadas, así como insectos. El agua potable es esencial, pero las aves no realizan largas migraciones a una charca, sino que anidan sobre todo cerca de un manantial, arroyo, estanque, charco de agua de lluvia o pozo.
Nidificación
A diferencia de la mayoría de los gorriones, se trata de una especie polígama (cada macho puede tener 3-4 hembras). La puesta de Petronia petronia contiene de 4 a 7 huevos moteados de blanco y marrón. Esta especie anida en colonias, a veces bastante grandes. Los nidos típicos de los paseriformes son globulares con entrada lateral, anidados en grietas de rocas, en madrigueras, no pocas veces también en construcciones humanas. Suelen colocarse en grietas de rocas, en hendiduras entre rocas, en terrenos irregulares de laderas empinadas y acantilados, en madrigueras y cavidades ocupadas anteriormente por golondrinas costeras, zanjas, nidos de rocas, en huecos de árboles, donde también suelen utilizarse nidos abandonados de trepadores. A veces Petronia petronia anida en viejas estructuras de arcilla de golondrinas urbanas. La entrada a un agujero, hueco o nido abandonado se ensancha si es necesario, pero los gorriones no cavan agujeros por sí mismos. También anidan ocasionalmente en el denso entramado de ramas de árboles como, por ejemplo, el enebro. En tales casos, el nido suele estar apoyado en ramas más gruesas y cubierto de pequeñas zarpas musgosas de enebros que sobresalen. El nido de Petronia petronia es una estructura suelta, descuidada y bastante grande (si el espacio lo permite) hecha de tallos secos y verticilos de cereales y forrada de plumas, pelos de animales y plumón vegetal. Siempre está cubierto desde arriba por una piedra saliente, una madriguera o una pared hueca, y a veces por ramas de árboles.
Petronia petronia en cautividad
La Petronia petronia tolera fácilmente el cautiverio. Es menos agresiva que otros gorriones y se acostumbra más rápidamente a los humanos. A veces incluso cría en cautividad.
