Los Ploceidae
Clasificación de los Ploceidae
Descripción y distribución
Ploceidae es una familia de aves perteneciente al orden paseriformes. Es la familia más numerosa en cuanto a número de especies, con unas 300 (272 especies). África es el centro de origen de esta familia. Pero los tejedores están muy extendidos en Europa, Asia y Australia. La longitud del cuerpo de los tejedores es de 7,6-30 cm.
Patria de la familia - los trópicos de África y Asia, donde hasta ahora viven más de nueve décimas partes de todas las especies de los Ploceidae. Las 11 especies que habitan en nuestro país pertenecen a cinco géneros: gorrión (o gorrión común - 7 especies) y una especie cada uno: gorrión pedrero, gorrión culebrera, gorrión molinero y el llamado gorrión nevado.
Los Ploceidae son pájaros pequeños, y el mayor de ellos, el llamado gorrión de las nieves, es sólo ligeramente mayor que un gorrión. La coloración de esta familia de aves depende de su hábitat. Por ejemplo, los habitantes de latitudes templadas tienen una combinación de colores marrones, blancos y pálidos. La coloración del plumaje de los habitantes tropicales es brillante. Los machos de la mayoría de las especies (pero no de todas) se diferencian de las hembras en la coloración.
El pico de los Ploceidae es cónico, bastante grueso, bien adaptado para el forraje de grano, que utilizan todos los Ploceidae adultos. En cuanto a los polluelos, se alimentan principalmente de insectos. Muchas especies son plagas graves en zonas de agricultura intensiva. Por ejemplo, la Quelea quelea destruye completamente las cosechas en algunas partes de África, provocando hambruna entre la población local. Entre nuestros Ploceidae, el gorrión español es el más dañino, seguido en menor medida por el gorrión indio y el gorrión común.
Modo de vida
La mayoría de los Ploceidae son voladores débiles y sedentarios, y sólo unas pocas especies migran, y normalmente no muy lejos.
Muchas especies forman verdaderas colonias. Esto es especialmente cierto en el caso de las especies tropicales africanas, que se encuentran entre las aves más hábiles en la construcción de nidos. Por ejemplo, los nidos de los Ploceidae se construyen muy juntos en los árboles y tienen un tejado común. Entre los Ploceidae, el gorrión común es el más colonial. Se instalan en comunidades de varias decenas a cientos de miles de parejas. Una colonia de este tipo ocupa gran parte de un cinturón forestal, y un árbol (por ejemplo, un álamo piramidal) puede contener hasta varias decenas de nidos. La mayoría de los Ploceidae anidan en lugares cerrados, en huecos entre piedras, bajo tejados, etc. Todos los Ploceidae son nidícolas débiles.
Todos los Ploceidae son cantores débiles. Su canto consiste principalmente en gorjeos y chirridos, pero su carencia se ve compensada con creces por la vivacidad de estas aves y las diversas posturas que adoptan durante el apareamiento.
