El obispo rojo (Euplectes orix)
Apariencia
El obispo rojo (Euplectes orix) es un ave robusta que mide 12-14 cm, siendo las hembras ligeramente más pequeñas que los machos. Ambos sexos se parecen a Passer domesticus en la coloración normal del plumaje. El color principal durante la mayor parte del año es el marrón, con rayas oscuras en el dorso y tonos grises claros en el vientre; por encima de los ojos hay rayas de color marrón amarillento claro. El pico de esta ave es grueso y cónico. Las aves jóvenes tienen las puntas de las plumas de las alas anchas y de color claro.
Distribución
Los Euplectes orix viven en colonias y se encuentran en Sudáfrica, Botsuana, Namibia, Zimbabue y Mozambique. Anidan exclusivamente en un gran lago seco del Parque Nacional de Etosha. Habitan en zonas abiertas y sabanas, donde suelen encontrarse cerca del agua. Estas aves se alimentan de semillas de plantas e insectos. Euplectes orix suele alimentarse en bandadas, a menudo junto con otras especies de Ploceidae.
Reproducción
Durante el apareamiento, los machos de Euplectes orix se cubren con un plumaje adornado. El plumaje se vuelve naranja brillante o escarlata, excepto la parte delantera de la cabeza y el abdomen, que se vuelve negro. Las alas y la cola conservan su color marrón. El canto de apareamiento de los machos suena como un chillido muy agudo, que emiten sentados sobre hierbas altas, erizándose de vez en cuando. A veces despegan y planean lentamente sobre el suelo. Curiosamente, durante la época de apareamiento, los machos construyen varios nidos para atraer a las hembras.
Los tejedores de terciopelo de fuego construyen sus nidos en matorrales de juncos, hierbas altas y vegetación costera, así como en campos de maíz y caña de azúcar. Los nidos tienen una entrada lateral. Las hembras ponen de 3 a 5 huevos y los incuban durante unas dos semanas. Los polluelos permanecen en el nido unas dos semanas.
