El fodi rojo (Foudia madagascariensis)
Hábitat
El fodi rojo (Foudia madagascariensis) es común en casi todas las regiones de Madagascar, en zonas agrícolas, sabanas, ciudades y matorrales en el suroeste; sólo evita los bosques densos. En las montañas, se encuentra hasta los 2.450 m de altitud. La Foudia madagascariensis ha sido introducida por el hombre en Comoras, Isla Reunión, Mauricio, Rodrigues, Seychelles, Amirat y Santa Elena, en el Atlántico Sur, y se ha adaptado allí con éxito. Fuera de la época de cría, estas aves viven en grandes bandadas.
Apariencia
Foudia madagascariensis se caracteriza por un marcado dimorfismo sexual; los machos y las hembras de esta especie tienen un aspecto diferente. Las hembras y los jóvenes tienen un plumaje discreto de color marrón oliváceo parecido al de los gorriones. Los machos son anaranjados o amarillos, con las alas y la cola de color marrón oliva. Durante la época de celo son de color rojo brillante con el pico negro. La longitud del cuerpo de esta ave alcanza de 11 a 13 cm y pesa de 14 a 19 g.
Reproducción
La Foudia madagascariensis anida de septiembre a mayo. Durante este periodo, forman parejas y los machos defienden una zona con un radio aproximado de 20 m. Foudia madagascariensis construye nidos de hasta 8 m de altura en hierbas altas, arbustos, árboles o en las hojas centrales de las palmeras. Su nidada contiene de 2 a 4 huevos, que sólo incuba la hembra. Los polluelos nacen a los 11-14 días y abandonan el nido a los 15-16 días. Los pollos son alimentados por ambos padres. Las aves en cautividad tienen hasta 3 nidadas en 4 meses, por lo que se espera que las aves en libertad aniden al menos dos veces por temporada.
Nutrición
Foudia madagascariensis se alimenta de diversas semillas, como mijo común (Panicum) y pennisetum, así como de insectos, arañas, néctar de flores y huevos de otras aves. En las zonas donde se cultiva arroz, Foudia madagascariensis se alimenta principalmente de este cereal. Acuden a los campos en bandadas de cientos de aves, causando grandes daños al cultivo.
Subespecies
Se conocen los subespecies:
- Foudia madagascariensis madagascariensis;
- Foudia madagascariensis brulante.
