Los aláudidos (la familia Alaudidae)
Apariencia
Los aláudidos (la familia Alaudidae) son aves pequeñas, del tamaño de un gorrión común o ligeramente mayor. Tienen un cuerpo denso, cabeza grande; patas cortas, bien adaptadas para caminar sobre el suelo; dedos de longitud media, el posterior con una garra muy larga, casi recta, en forma de espolón. Las alas de los Alaudidae son largas y bastante anchas (las alondras vuelan rápidamente); la cola, formada por 12 plumas timoneras, es relativamente corta, de corte recto o con una muesca poco profunda en el extremo. La coloración del plumaje de estas aves es predominantemente modesta, poco visible. La mayoría de las especies se caracterizan por el llamado atuendo de "alondra": parte superior moteada con el centro oscuro y el borde claro y parte inferior clara con manchas oscuras; algunas aves tienen manchas oscuras especialmente densas en los lados del cuello y el bocio, y a veces se forma allí una gran mancha oscura. El dimorfismo sexual no está desarrollado en la mayoría de los casos.
Distribución
La familia Alaudidae incluye aproximadamente 80 especies pertenecientes a 15 géneros. Las aves se distribuyen por África, Asia y Europa; una especie se encuentra en América y dos especies en Australia. Las alondras habitan en espacios abiertos: habitan campos cultivados, prados, estepas, semidesiertos, desiertos, y sólo unas pocas especies se asientan en bordes de bosques, claros y claros de bosques. Los aláudidos también escalan altas montañas: algunos se encuentran hasta a 4000 m sobre el nivel del mar.
Canto
Muchos Alaudidae son excelentes cantores y su canto es llamativo, melodioso y duradero. Los cantos suelen ser en vuelo, realizando un vuelo corriente, pero en alta montaña y en días fríos, a primera hora de la mañana y al atardecer, las alondras cantan sentadas en el suelo.
Reproducción
Los aláudidos anidan en el suelo, en una pequeña depresión natural o en un agujero que cavan ellos mismos. Normalmente una nidada consta de 4 huevos, incubados por las hembras durante 12-16 días. Ambos padres alimentan a los polluelos nacidos durante 10-11 días. Los volantones no pueden volar justo después de abandonar el nido, por lo que los padres continúan alimentándolos durante 8-10 días, y cuando aprenden a volar y a conseguir su propia comida, las aves adultas inician la segunda nidada.
Nutrición
Los aláudidos son aves terrestres. Se alimentan recogiendo comida del suelo y picoteando plantas bajas donde su pico puede llegar. El alimento de los aláudidos consiste principalmente en insectos, pero también en semillas de malas hierbas y cultivos caídos.
