El herrerillo bicolor o carbonero cresta negra (Baeolophus bicolor)
Descripción
El herrerillo bicolor o carbonero cresta negra (Baeolophus bicolor) es el mayor de los herrerillos norteamericanos, alcanzando una longitud corporal de 13-17 cm. La parte superior de su cuerpo es gris, las mejillas y la parte inferior son blanquecinas, con manchas rojizo-anaranjadas pálidas bajo las alas, los costados son parduscos, la cara blanca, y tiene una pequeña cresta gris, afilada y grande, un pico negro y corto y fuerte. Los machos y las hembras tienen un aspecto similar entre sí. La coloración en las aves jóvenes es menos brillante y contrastada. El herrerillo capuchino es fácil de detectar porque es un ave muy ruidosa. Los machos son especialmente ruidosos y pueden cantar hasta 15 melodías diferentes. Las hembras también cantan, pero sólo durante la época de cría, en primavera y principios de verano.
Distribución
El área de distribución de Baeolophus bicolor se extiende desde el sureste de Canadá hasta el noreste de México, pasando por el este de Estados Unidos. Vive en bosques de hoja ancha, bosques ralos, matorrales y huertos. En invierno migra hacia el norte.
Nutrición
Baeolophus bicolor busca insectos y orugas en las ramas, a veces también en el suelo, así como semillas, bayas y frutos secos. Durante los inviernos fríos, muchos herrerillos deben su supervivencia a las personas que los alimentan en los comederos. El Baeolophus bicolor se beneficia de ello al máximo, y es probablemente debido a la alimentación invernal que el área de distribución de esta especie se ha desplazado mucho hacia el norte en los últimos años. Pero incluso más allá de esta ayuda de los amantes de los pájaros, los Baeolophus bicolor están bastante bien adaptados a su hábitat. Su fuerte pico les permite comer frutos secos de cáscara dura, algo que otros herrerillos no pueden igualar.
Reproducción
Baeolophus bicolor anida en los árboles. Construye un nido en forma de cuenco con pelos, cabellos, hojas y hierba en el hueco de un árbol o en una pajarera. La puesta contiene de 3 a 8 huevos, de color crema claro con motas marrones. A veces, los pájaros jóvenes del año anterior ayudan en la crianza de los volantones. Al final del periodo de nidificación, la pareja permanece unida para proteger su territorio.
Comportamiento
A pesar de su pequeño tamaño, los Baeolophus bicolor son muy agresivos y son capaces de ahuyentar de sus comederos incluso a aves mucho más grandes. Los Baeolophus bicolor no son menos agresivos cuando luchan entre sí por sus nidos y su territorio.
