El carbonero común (Parus major)
Apariencia
El carbonero común (Parus major) es un ave bastante hermosa. Su cara dorsal es verde amarillenta; su cara ventral es amarilla con una ancha franja negra a lo largo del tórax y el abdomen; la parte superior de la cabeza, los lados del cuello, la garganta y la parte contigua del bocio son negros brillantes con un tono acerado azulado; los lados de la cabeza son blancos. Las alas del Parus major grande son azul grisáceo, con una raya transversal clara; la cola es negruzca con manchas azuladas.
Distribución
Parus major es uno de los mayores representantes de la familia; su longitud corporal es de 130-165 mm y su peso es de aproximadamente 20 g. Está muy extendido en los bosques caducifolios. Está ampliamente distribuido en bosques caducifolios (llega hasta el borde superior del bosque en las montañas); matorrales a lo largo de las riberas de los ríos y embalses; arboledas, parques y jardines de casi toda Europa (excepto su parte septentrional), en Asia (excepto sus regiones septentrionales, Kamchatka, y las tierras altas de Asia Central), en el norte de África.
Nidificación
Parus major es un ave sedentaria y parcialmente migratoria. En primavera, regresa a las zonas de cría en la segunda quincena de febrero o a principios de marzo. Durante este tiempo, los machos entonan un canto monótono pero resonante. Parus major anida en diversas partes de las masas forestales, pero prefiere hacerlo en bosques caducifolios. Por regla general, anidan en agujeros de pájaros carpinteros, con menos frecuencia en madera descompuesta en lugares de nudos caídos, detrás de cortezas sueltas, en grietas de construcciones de madera, en viejos nidos de ardillas, entre gruesas ramitas y ramas que forman nidos de carnívoros, así como en otros lugares cerrados, normalmente a 2-6 m del suelo. Parus major se instala fácilmente en nidos artificiales. Ambos progenitores construyen el nido en un plazo de 4-7 días (a veces 10-12 días en primaveras lluviosas). Los herrerillos llenan las cavidades grandes con hasta 200 g de material de construcción, intentando rellenar todo el interior de la cavidad. Su nido suele construirse con ramitas finas, raíces, tallos de hierba seca, musgo, líquenes, y también con plumón de plantas, plumas, jirones de lana, capullos y telarañas de arañas e insectos. La bandeja está forrada de crin de caballo, lana suave de diversos animales y plumas blandas.
Reproducción
Durante la época de cría, Parus major suele tener dos nidadas: la primera en abril, con 9-15 huevos; la segunda en junio, con 7-11 huevos. Para la segunda puesta, las aves suelen trasladarse a otro nido cercano. La hembra sólo incuba durante 13-14 días; el macho le lleva comida de vez en cuando. Los polluelos nacidos son alimentados exclusivamente por el macho durante los primeros 3-5 días de su vida, mientras que la hembra los calienta durante este tiempo. Los polluelos permanecen en el nido entre 19 y 21 días. Sus padres los alimentan, realizando unos 400 vuelos diarios con comida al nido. El primer o segundo día tras la eclosión, los pollos reciben la savia de insectos triturados por el ave adulta; a los 2-5 días, pequeñas arañas y orugas. Después, la alimentación de los polluelos se hace más variada: los padres les traen arañas y orugas, así como mariposas, moscas y pequeños escarabajos. Sólo antes de volar lejos del nido, los pollos empiezan a recibir alimentos más gruesos, similares a los que consumen las aves adultas. Tras abandonar el nido, las crías de la primera nidada son alimentadas por el macho durante 7-10 días (la hembra está ocupada incubando su segunda nidada). Después, los pollos empiezan a vagar en bandadas familiares cerca de los lugares donde nacieron, y el macho vuelve con la hembra para participar en la crianza de la segunda nidada. A finales del verano, los bandos de Parus major se unen a familias de otras especies de herrerillos y martines pescadores, picas, trepadores y otras aves. Estas bandadas suelen constar de 30 a 50 individuos al principio del invierno y deambulan por todas partes donde haya árboles y arbustos. Cuando cae la nieve, la mayor parte del Parus major emigra hacia el sur, y los que permanecen durante el invierno se trasladan a las afueras de las zonas pobladas.
Modo de vida
Estos pájaros inquietos están incesantemente en movimiento: se mueven de rama en rama, colgados de una o ambas patas, a menudo cuelgan de las puntas de ramas delgadas con la espalda pegada al suelo o incluso con la cabeza gacha, se ayudan moviéndose hacia arriba sobre el tronco con las alas y la cola, revolotean incesantemente de un lugar a otro y, tras encontrar una presa, la picotean presionándola contra la rama con una pata. A finales de primavera y en verano, Parus major recolecta alimento exclusivamente en árboles de hoja caduca; en otoño e invierno, también visitan las coníferas, inspeccionan el sotobosque y la maleza y a menudo hurgan en las hierbas y la maleza, y en invierno en la nieve.
Nutrición
Parus major es omnívoro. En verano, se alimenta principalmente de huevos, orugas y adultos de mariposas, escarabajos y arañas; en otoño, come alas iguales y huevos de mariposa, pocos escarabajos, consume semillas, y también come fácilmente bayas y frutas. En invierno, las semillas de plantas y los huevos de mariposas son los principales alimentos, en primavera - semillas y escarabajos. Además, comen con bastante frecuencia himenópteros (sobre todo moscas de sierra), moscas y chinches; comen con avidez trozos de carne y grasa, que la gente coloca en sus mesas de alimentación, y pueden picotear carroña. Esta fuerte ave mata a veces durante el periodo de nidificación mediante golpes de pico en el cráneo de papamoscas y algunos otros pequeños volantones, cuando intentan ocupar una cavidad con su nido; sin embargo, lo más frecuente es que un ave que ha volado a una cavidad de gran teta consiga escapar de su huésped.
Entre los insectos que come Parus major, predominan las especies económicamente perjudiciales, como los gusanos de seda, diversos escarabajos (gorgojos, escarabajos de las hojas), chinches y pulgones. Parus major sigue exterminando plagas con especial intensidad en invierno, reduciendo muchas veces su número en primavera.
