El carbonero garrapinos (Periparus ater)
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Apariencia
El carbonero garrapinos (Periparus ater) es un herrerillo pequeño y serpenteante, de complexión bastante densa y cola corta. Su longitud corporal alcanza los 10-11,5 cm y su peso los 7,2-12 g. La cabeza y la nuca son negras, las mejillas blanco-azuladas y en la garganta y la parte superior del pecho hay una gran mancha negra en forma de manguito. Las plumas de la cabeza son a veces algo alargadas en forma de penacho, lo que es especialmente pronunciado en las subespecies meridionales. Parte superior gris azulada con un tinte parduzco y manchas ocres en los flancos. La parte inferior es blanco grisácea con manchas marrones. Alas y cola gris parduzco. Dos rayas transversales claras en las alas claramente visibles. La parte posterior de la cabeza tiene una pequeña mancha blanca, marca distintiva de la especie.
Hábitat
El área de distribución de Periparus ater se encuentra en zonas forestales de Eurasia de oeste a este, así como en las montañas del Atlas y el noroeste de Túnez en África. Habita principalmente en bosques altos de coníferas, con preferencia por los bosques de abetos; es menos común en bosques mixtos. Normalmente no supera los 1800 m s.n.m., aunque en las montañas del Atlas alcanza altitudes de hasta 2500 m y en el Himalaya del suroeste de China de hasta 4570 m. Según las peculiaridades de coloración, la especie está representada por más de 20 subespecies de Periparus ater en toda su extensa área de distribución.
Modo de vida
Periparus ater suele ser una especie sedentaria, pero en caso de invierno riguroso o falta de alimento tiende a desplazarse en masa a nuevas zonas, tras lo cual algunas aves regresan a los antiguos lugares de cría y otra parte se instala en un nuevo lugar. En zonas montañosas, este herrerillo migra verticalmente, descendiendo a valles donde la capa de nieve es menos espesa. Durante la época de cría, mantiene parejas; en otras ocasiones, se reúne en bandadas de hasta 50 individuos, pero en Siberia pueden llegar a cientos o incluso miles de individuos.
Canto y nidificación
Periparus ater canta de marzo a septiembre, su melodioso trino recuerda a los cantos de herrerillo común y herrerillo común. A menudo este pájaro canta sentado en lo alto de un árbol con una buena vista a su alrededor. La época de reproducción de Periparus ater dura desde finales de marzo hasta finales de julio, aunque en las partes septentrionales del área de distribución puede comenzar algo más tarde. Periparus ater forma parejas permanentes que persisten durante mucho tiempo. El lugar de nidificación suele ser un pequeño hueco en un árbol de coníferas a un metro del suelo, a menudo abandonado por pájaros carpinteros, gansos u otras aves. También puede situarse en un tocón podrido, una ratonera terrosa o una grieta rocosa con una entrada estrecha. A veces también se utilizan cajas nido artificiales. El nido tiene forma de cuenco, está hecho de musgo con mezcla de crin y forrado con lana y, a veces, plumas y telarañas en el interior. La escotilla es muy estrecha y su diámetro no suele superar los 25-30 mm. El nido lo construye una sola hembra.
Reproducción
La mayoría de las poblaciones suelen tener dos puestas, la primera a finales de abril o principios de mayo, y la segunda en junio. La primera nidada contiene de 5 a 13 huevos, la segunda de 6 a 9 huevos. La hembra incuba durante 14-16 días, mientras que el macho le proporciona alimento. Los polluelos recién nacidos están cubiertos de plumón gris en la cabeza y la espalda. Durante los primeros 3-4 días la hembra permanece en el nido para calentar a los polluelos, y más tarde se une al macho y junto con él recoge comida para sus crías. Los primeros volantones suelen aparecer a los 18-22 días, a principios de junio. A diferencia de otros herrerillos, los volantones permanecen en el nido unos días antes de dispersarse. A finales de agosto y principios de septiembre, los jóvenes y los adultos se reúnen en bandadas, a menudo junto con otras especies. La esperanza de vida de Periparus ater es de 9 años o más.
Nutrición
Durante la época de cría, Periparus ater prefiere diversos insectos y sus larvas. En otoño e invierno se decanta por las semillas de plantas, principalmente coníferas y sobre todo abetos. Durante este periodo se observan a menudo aves que se cuelgan de los conos de los abetos y cogen las semillas de su interior. Además de píceas, come semillas de pino, alerce, tejo, haya, secuoya y bayas de enebro.
En caso de escasez de semillas, Periparus ater migra en bandadas a lugares no típicos de esta especie, como bosques caducifolios, tundra, estepa forestal y paisajes cultivados. En invierno suelen visitar comederos en jardines y parques, donde se alimentan de semillas, frutos secos, nata de bolsas de leche colgantes y restos de comida. Periparus ater busca alimento entre las hojas de los árboles, en la parte superior de la copa, o examina los conos caídos en el suelo. Estas aves se aprovisionan para el invierno escondiendo semillas e insectos resistentes en grietas de la corteza a gran altura o en lugares apartados del suelo.
Subespecies
Tiene descritas veintiuna subespecies:
- Periparus ater britannicus (SHARPE Y DRESSER, 1871);
- Periparus ater hibernicus (INGRAM, W, 1910);
- Periparus ater ater (LINNAEUS, 1758);
- Periparus ater vieirae (NICHOLSON, 1906);
- Periparus ater sardus (KLEINSCHMIDT, O, 1903);
- Periparus ater atlas (MEADE-WALDO, 1901);
- Periparus ater ledouci (MALHERBE, 1845);
- Periparus ater cypriotes (GUILLEMARD, 1888);
- Periparus ater moltchanovi (MENZBIER, 1903);
- Periparus ater michalowskii (BOGDANOV, 1879);
- Periparus ater derjugini ZARUDNY Y LOUDON, 1903;
- Periparus ater eckodedicatus (MARTENS, J, TIETZE & SUN, 2006);
- Periparus ater phaeonotus (BLANFORD, 1873);
- Periparus ater rufipectus (SEVERTSOV, 1873);
- Periparus ater martensi (ECK, 1998);
- Periparus ater melanolophus (VIGORS, 1831);
- Periparus ater aemodius (BLYTH, 1845);
- Periparus ater pekinensis (VERREAUX, J, 1868);
- Periparus ater insularis (HELLMAYR, 1902);
- Periparus ater kuatunensis (LA TOUCHE, 1923);
- Periparus ater ptilosus (OGILVIE-GRANT, 1912).
